KAI LEUNERS BOOK BLOG

Leider ohne die gewohnte Leichtigkeit: John Rain in Paris

2011-11-30T19:57:00.010+01:00

Barry Eisler
Paris Is A Bitch
A Rain/Delilah Short Story
ca. 11.000 Wörter
Sprache: Englisch

Erhältlich als Kindle-Edition bei Amazon
und in weiteren Formaten bei
Smashwords ab 2,49 $

Thriller-Autor Barry Eisler, Erschaffer des sympathischen Auftragskillers John Rain, hat vor einigen Monaten mit seinem Kollegen Joe Konrath ein sehr ausführliches und ebenso provokantes Gespräch über die Zukunft des E-Books, der Verlage und des Selfpublishings geführt. Beide gehen davon aus, dass das klassische Papier-Buch der Vergangenheit angehört und Autoren künftig den durch E-Books dramatisch erleichterten Weg der Selbstvermarktung gehen werden, weil dies finanziell deutlich lukrativer sei. Eisler hat seinen Worten auch Taten folgen lassen und ein 500.000-$-Angebot seines bisherigen Verlages abgelehnt, um sein neues Buch in Eigenregie herauszubringen. Konrath, der mit seinen Jack-Daniels-Thrillern in Printform zuvor mit sinkenden Auflagen zu kämpfen hatte, feierte als reiner E-Book-Autor ein spektakuläres Comeback mit über 250.000 verkauften E-Books (Stand: April 2011), der Großteil davon eigenen Angaben zufolge binnen weniger Monate.

Anders als in Amerika hat das E-Book in Deutschland - zur Erleichterung vieler - noch keinen durchschlagenden Erfolg. Einmal abgesehen davon, dass zumindest jene, die ohnehin tagtäglich im Büro auf einen Bildschirm starren, vielleicht nicht unbedingt auch in ihrer Freizeit noch am elektronischen Papier kleben wollen, sind E-Books auch mit weiteren Nachteilen verbunden. So schön die bei Amazon oder Smashwords zu sehenden Cover oft sind, das Buch selbst kommt jedenfalls bislang als schnödes Schwarz-Weiß-Dokument daher. Und Risse, Knicke, Weinflecke - sprich: Patina - oder überbordende Regale unterschiedlich großer, eigenwillig aneinandergereihter Bücher sind im Zeitalter des E-Books nur noch eine schöne Erinnerung.

Aber auch all diese nostalgische Überlegungen ändern leider nichts daran, dass verschiedene Werke - etwa bestimmte Kurzgeschichten - nur noch in E-Form bzw. bestenfalls im ausdruckbaren PDF-Format erhältlich sind. Hierzu zählt auch "Paris Is A Bitch", eine neuere Kurzgeschichte Barry Eislers, die zu einem weiteren Zusammentreffen John Rains und der israelischen Spionin Delilah führt, die in "Der Verrat" ihren ersten Auftritt hatte. Zum Inhalt nur soviel: Rain und Delilah haben nichts weiter im Sinn als ein romantisches Abendessen in Paris, als der stets vorsichtige Profikiller außerhalb des Restaurants verdächtige Gestalten bemerkt, die es offenbar auf ihn und/oder seine Begleiterin abgesehen haben. Schon bald ist er sich sicher: Die Männer warten auf ihn und Delilah. Aber wieso? Ein Anschlag? Eine Entführung? Und wie nun weiter? Sie sitzen in der Falle...

Die Idee ist reizvoll, aber ihre Umsetzung hat mich unter dem Strich ein wenig enttäuscht. Denn ihr fehlt die Leichtigkeit, die Unbeschwertheit, die Eislers Bücher sonst gerade auszeichnet. Es ist ja gar nicht so einfach, einen Profikiller zu einer sympathischen Figur zu machen, dessen Unternehmungen der Leser letztlich sogar Erfolg wünscht. Eisler gelingt dies auf höchst beeindruckende Weise. Umso mehr fällt auf, wenn sich eine Geschichte dann relativ schwer daherschleppt und nach dem Lesen ein etwas bitterer Nachgeschmack bleibt.

Noch ein Wort zum Design und zum Umfang. Das Cover hat mich - anders als das zu Eislers Kurzgeschichte "The Lost Coast" - ebenfalls nicht ganz überzeugt. Die Farben zu düster und zu wenig aufeinander abgestimmt, die Schrift zu sperrig, zu viele verschiedene Schriftarten - irgendwie passt es nicht. Das E-Book selbst hat - als PDF-Dokument - dreißig Seiten, die meines Erachtens ebenfalls ein wenig zu lieblos gestaltet sind. Die Kurzgeschichte selbst umfasst etwa dreizehn Seiten, der Rest sind Buchtipps und - diese Idee fand ich sehr gelungen - persönliche Sicherheitshinweise von Barry Eisler, der früher immerhin für die CIA arbeitete.

Fazit: Barry Eisler unternimmt einen interessanten, wenngleich nicht ganz überzeugenden Ausflug in die Welt der ausschließlich elektronisch vertriebenen Kurzgeschichten.

Informativ, aber ein wenig zu steril: Football Dynamo

2011-10-10T20:26:00.009+02:00

Marc Bennetts
Football Dynamo - Modern Russia And The Peoples Game
Taschenbuch
Random House 2009
304 Seiten
Sprache: Englisch
Preis: 8,99 GBP

Bei Amazon erhältlich für 10,99 Euro, bei Amazon-Marketplace ab 6,09 Euro zzgl. Porto

Spätestens mit dem spektakulären Wechsel Kevin Kurányis zu Dynamo Moskau im Sommer 2010 geriet die russische Premier League auch hierzulande etwas mehr in den Blickpunkt. Die Sowjetunion brachte zwar Ausnahmekönner wie Lew Jaschin und Oleg Blochin hervor, aber die Weltsportart Nummer eins hatte und hat es dennoch schwer im Riesenreich zwischen Wolga und Ural. Die sechzehn Vereine der Premier League können im Schnitt gerade einmal acht- bis zwanzigtausend Zuschauer begrüßen. Ähnlich wie die amerikanische Major League Soccer sieht sich auch die russische Premier League mit Herausforderungen wie extrem langen Reisen zu Auswärtsspielen in verschiedenen Klima- und bis zu acht Zeitzonen konfrontiert, erstreckt sie sich doch von Kaliningrad bis nach Chabarowsk. Genau wie in Amerika lief auch die Saison in Russland bislang von Frühjahr bis Herbst. Dies soll sich mit der Übergangssaison 2011/12 hin zu einem europäischen Modus indes ändern.

Erfreulicherweise kommt der ehemalige Schalker Nationalstürmer Kevin Kurányi in Moskau außerordentlich gut zurecht: 2010 wurde er bei Dynamo zum Spieler der Saison gewählt, und in der laufenden Serie – sein Team steht derzeit auf Platz drei – war er bereits an sechzehn Toren als Vollstrecker oder Vorbereiter beteiligt. Neben Kuranyi spielen übrigens auch andere Stars wie Samuel Eto’o, Welliton oder Emmanuel Emenike in der Russian Premier League. Ermöglicht wird dies durch die hinter den Vereinen stehenden Großkonzerne und Oligarchen. Kevin Kurányi soll in Moskau angeblich 5,7 Millionen Euro pro Jahr verdienen. Bereits etliche Jahre vor seiner Verpflichtung versuchte Dynamo, vor allem gestützt auf einen Sponsorenvertrag mit Xerox, den Erfolg zu kaufen: Für über 100 Millionen Dollar wurden neun portugiesische Topspieler, unter ihnen Maniche und Costinha, an die Moskwa geholt. Der vom mächtigen Konzern Gazprom unterstützte Klub Zenit Sankt Petersburg investierte 2006 über 50 Millionen Dollar in neue Spieler. Angesichts derartiger Zahlen gilt die Liga einigen inzwischen als das neue Eldorado. Grund genug, sich ein wenig intensiver mit dem russischen Fußball zu befassen.

Einen ersten Einstieg bietet hier der britische Journalist Marc Bennetts mit seinem 2008 erschienen Buch „Football Dynamo – Modern Russia And The Peoples Game“, das die Entwicklung der Premier League nach dem Zerfall der Sowjetunion und die Rolle der russischen Nationalelf beleuchtet. Bennetts beginnt mit der Hauptstadt Moskau, in der unter anderem die Traditionsklubs Spartak, Dynamo, ZSKA, Lokomotive und Torpedo beheimatet sind. Dann zieht er weiter nach St. Petersburg und schließlich in die Provinz und berichtet gleichzeitig, wie sich der russische Fußballverband nach etlichen Misserfolgen im Sommer 2006 schweren Herzens zur Verpflichtung eines Ausländers - Guus Hiddink – durchrang und erste Anfangserfolge bei der Europameisterschaft 2008 feierte. Er spricht über Eintrittsgelder und die Einge-wöhnungsschwierigkeiten ausländischer Spieler, lässt Fans zu Wort kommen und nimmt sich auch so brisanter Themen wie etwa dem „Match-fixing“ an. Bis heute wird der russische Fußball immer wieder von tatsächlichen und vermeintlichen Bestechungsskandalen und Ergebnisabsprachen erschüttert. Allerdings widmet Bennetts dieser Problematik so viel Raum, dass man nahezu die Lust verliert, sich noch weiter mit der Liga zu beschäftigen.

Der Leser erhält durch das Buch nicht nur einen Überblick über den aktuellen Stand des Fußballs, sondern erfährt auch viel über die „russische Seele“ und das Lebensgefühl der Menschen. Bennetts, der selbst mit einer Russin verheiratet ist und seit über zehn Jahren in Moskau lebt, schildert seine (oft schwierigen) Recherchen - Treffen mit Klubpräsidenten und Spielern, Besuche in gut bewachten Trainingskomplexen, die oft wiederholten und mitunter vergeblichen Interviewanfragen. Teilweise erhielt er von seinen Gesprächspartnern auch „wohlmeinende“ Ratschläge wie jenen, sich doch lieber auf den Fußball an sich zu beschränken und die Skandale unbeachtet zu lassen. Seine stärksten Momente hat das Buch bei der Schilderung dieser und ähnlicher Situationen. Etwa, wenn der Leser erfährt, dass der neuverpflichtete Nationaltrainer Guus Hiddink an seinem ersten Arbeitstag im „Schlabberloook“ und in Sandalen erschien – für viele ein Unding, denn, so Bennetts, „Russians are sticklers for dress codes“. Oder bei der Schilderung, wie Präsident Putin das Team von ZSKA Moskau nach dem UEFA-Cup-Sieg 2005 in seiner Datscha empfing. Obgleich er sich bekanntlich bei jeder Gelegenheit als „sportlicher“ Staatsmann geriert (gern mit freiem Oberkörper), ist Putin überraschenderweise kein Fußballfan. In seinen ersten Jahren als Präsident, so Bennetts, habe er zwar gelegentlich einige Spiele besucht, inzwischen aber längst darauf verzichtet, irgendein echtes Interesse an dem Sport zu heucheln. Als er die Kicker von ZSKA empfing, hielt er zunächst eine kurze Rede, um dann ein wenig mit einem ihm gereichten Ball herumzujonglieren. Obwohl er ihn nur einige wenige Male in der Luft halten konnte, applaudierten die Spieler höflich – und die Brasilianer im Team grinsten betreten, „als der Führer des größten Landes der Welt Fußballfertigkeiten zeigte, mit denen sich jedes fünfjährige Mädchen an den Stränden daheim blamieren würde“.

Mein Problem mit derartigen Passagen ist: Es sind ihrer zu wenige. Über weite Strecken bleibt Bennetts’ Buch zu distanziert, zu wenig atmosphärisch, zu „steril“. Ich sehe die supermodernen Trainingszentren nicht, in denen die Spieler vor den Partien kaserniert werden. Ich sehe nicht, wie die Legionäre in Moskau oder in der Provinz leben. Stattdessen finden sich, mitunter ein wenig wahllos aneinander gereiht, kurze geschichtliche Abrisse, schematische Schilderungen von Spielen, etwas bemüht anmutende Verweise auf die russische Literatur und Ausflüge in die Politik, die häufig überhaupt keinen oder bestenfalls einen entfernten Bezug zum Sujet haben. So erfährt der Leser en passant, dass der frühere sowjetische Geheimdienstchef Berija auf Moskauer Straßen von seinen Schergen ihm gefallende Frauen aufsammeln ließ, die er später in seiner Wohnung vergewaltigte, und dass viele Jahre später bei der Renovierung seiner Residenz überall Skelette gefunden wurden. Der Leser wird auch darüber informiert, dass in der russischen Armee Rekrutenmisshandlungen gang und gäbe sind und in einem besonders schlimmen Fall Ende 2005 die Amputation beider Beine und der Genitalien eines Soldaten erfolgen musste. Das alles ist schlimm und grausam, hat aber in einem Buch über den russischen Fußball nichts zu suchen. Ohnehin gelingt dem Autor die notwendige Selbstbeschränkung nicht. Zu viel will er in die dreihundert Seiten hineinpacken, zu sehr will er dem Leser „sein“ Russland zeigen, als dass wirkliche Dichte oder gar Spannung erzeugt werden könnten. Dennoch lohnt die Lektüre, weil es – leider – ein vergleichbares Konkurrenzwerk zum russischen Fußball nicht gibt.

Fazit: Eine interessante, wenngleich nicht vollumfänglich überzeugende Einsteigerlektüre.

Kritisch, spannend und hochinformativ: Auf den Spuren der Digedags

2011-09-23T10:46:00.013+02:00

Mark Lehmstedt
Die geheime Geschichte der Digedags
Lehmstedt Verlag 2010
Sprache: Deutsch
430 Seiten
Preis: 24,90 Euro

Erhältlich bei Amazon, ab 22,53 Euro zzgl. Porto bei Amazon-Marketplace

Bei der Lektüre der „Geheimen Geschichte der Digedags“ hatte ich sehr schnell das Gefühl, einen Schatz in der Hand zu halten, der ebenso sorgfältig behandelt werden muss wie früher die heiß begehrten „alten“ Mosaiks. Mark Lehmstedt hat sich mit diesem hervorragenden Buch zweifellos einen Platz im Autoren-Olymp gesichert. 430 prall mit Informationen gefüllte Seiten, höchst detailreich, mit wissenschaftlicher Exaktheit und doch spannend wie ein Krimi, ergänzt um sorgfältig ausgewählte Abbildungen und Fotos, mit einem gerade durch seine Schlichtheit beeindruckenden Design – hier waren ein Autor und ein Verlag am Werk, die Bücher lieben. Und auch wenn man über die stetig steigenden Bücherpreise schimpfen mag, die knapp 25 EUR für Lehmstedts hochwertiges Buch sind wirklich bestens investiert. Denn der Autor sorgt nicht einfach nur (das aber auch!) für allerbeste Unterhaltung. Vielmehr schließt er eine Lücke, indem er zum einen weitaus tiefgründiger und fundierter als seine (wenigen) Vorgänger die turbulenten Jahre der Digedags beleuchtet und zum anderen höchst kritisch ihren Erschaffer „Hannes Hegen“ (Johann Hegenbarth) würdigt. Wenn man im Blick behält, dass Lehmstedt bereits Anfang der neunziger Jahre mit den Recherchen für sein 2010 erschienenes, mit knapp 700 Fußnoten unterfüttertes Werk begonnen hat, kann man ermessen, wie viel Arbeit er in dieses Projekt gesteckt hat. Aber das Ergebnis spricht für sich. Gewiss, es findet – worauf in anderen Besprechungen auch hingewiesen wird – in mancherlei Hinsicht eine Art Entzauberung statt. Aber hierbei handelt es sich nicht um jene Art von (fremdschämender) Enttäuschung, die man verspürt, wenn man sich heute noch einmal das „Ferienheim Bergkristall“ anschaut. Im Gegenteil, die von den Digedags ausgehende Faszination wird gewissermaßen wieder aufpoliert. Aber ihren Erschaffer wird man mit ganz anderen Augen sehen. Denn es war – diese Deutung legt das Buch nahe – in erster Linie Hegenbarth (und nicht die SED, die Zentralleitung der FDJ oder gar die Stasi), der Mitte der siebziger Jahre das Ende des „alten“ Mosaiks herbeiführte und so Millionen Leser um weitere Abenteuer der Digedags geprellt hat.

Lehmstedt beginnt mit einer kurzen Biographie des „Mosaik“-Erfinders, der aus einer sudetendeutschen Glasmacherfamilie stammt und sich zu Beginn seiner Karriere als Zeichner hauptsächlich von Karikaturen für verschiedene Zeitschriften der DDR („Frischer Wind“, „Eulenspiegel“, „Wochenpost“, „Magazin“, „NBI“ und „Deutsche Lehrerzeitung“) verdingte. Im Frühjahr 1955 unterbreitete Hegenbarth dem Verlag Neues Leben Vorschläge für eine „Bilderzählung“. Hierbei hatte er sein Ohr offenbar am Puls des Brachengeschehens, denn der Zeitpunkt seines Angebots war überaus günstig gewählt: Just in dieser Phase gab es im Verlag Stimmen, die neben der seit einiger Zeit erscheinenden „Atze“ ein weiteres DDR-eigenes Comic zur Zurückdrängung der als „Schund und Schmutz“ angesehenen westdeutschen Comics befürworteten und nach (dauerhaft) tragbaren Konzepten suchten. Im Dezember 1955 erschien die erste Ausgabe des „Mosaiks“, und der sensationelle Siegeszug der Digedags begann. Lehmstedt schildert anschaulich, wie aus dem Ein-Mann-Betrieb Hegen das ca. neun- bis zwölfköpfige „Mosaik-Kollektiv“ wurde, wie sich Inhalt und Ausrichtung der Hefte immer wieder änderten (und erst mit der Runkel-Serie beginnen m.E. die wirklich guten Mosaiks), wie die Digedags im Laufe der Jahre ihre „endgültige“ Gestalt erhielten, wie es zum Wechsel vom Verlag Neues Leben zum Verlag Junge Welt kam und vor allem, wie das „Mosaik“ immer wieder von der Einstellung oder aber der grundlegenden Änderung hin zu einem plumpen Propagandainstrument bedroht war. Dabei waren es, wie der überraschte Leser erfährt, übrigens gar nicht immer Pionierleitung, FDJ, SED oder das DDR-Kulturministerium, die den Digedags den Garaus machen wollten. Im Gegenteil, das höchst profitable Heft, das mit seinen immensen Gewinnen andere defizitäre Verlagsprodukte stützte, hatte in den verschiedenen Machtzentren auch Fürsprecher. Mitunter wurden kritische Stimmen vielmehr von konkurrierenden Verlagen lanciert oder kamen (zumindest scheinbar) gar „von unten“. So beschwerte sich eine Bibliothekarin aus Halle im Januar 1959 mit einem vierseitigen Brief an das Kulturministerium über „unwissenschaftliche Spinnereien“, „Sensationshascherei“ und – man höre und staune – eine „aparte sexuelle Note“ in den Mosaiks. Trotz der kaum verhüllten Drohung, alle Kinderbibliothekare der DDR gegen das Heft mobilisieren zu wollen, tat das Kulturministerium erst einmal - nichts. Aber auch „von oben“ drohte mehrfach Gefahr. So 1959/60, als überlegt wurde, den Digedags künftig weniger Platz einzuräumen und daneben eine „Pioniergruppe Pfiffikus“ auftreten zu lassen, deren „lustige Erlebnisse“ etwa beim „Geländespiel“ oder bei der „Hilfe für Rentner“ geschildert werden sollten.

Natürlich beschreibt Lehmstedt auch das Ende der Digedags und den schwierigen Wechsel hin zu den von Hegenbarth vehement als Plagiat bekämpften Abrafaxen in den „neuen“ Mosaiks. Spätestens an dieser Stelle muss darauf hingewiesen werden, dass der Autor leider keinen Zugang zu Hegenbarth selbst erhielt. Der hatte nach der Wende zwar, wie Lehmstedt etwas schmallippig anmerkt, ein Mosaik-Fan-Buch ohne jeden analytischen Anspruch durch großzügige Abbildungs-genehmigungen unterstützt, eine kritische Auseinandersetzung mit seinem Werk indes nie gefördert. Da somit eine der wichtigsten (wenngleich nicht objektivsten) Erkenntnisquellen nicht ausgeschöpft werden konnte, bleiben etliche Fragen unbeantwortet. So wird jedenfalls mir nicht klar, wieso Hegenbarth von Anfang in einer geradezu unheimlich starken Position war und bis zum Ende der Digedags das Heft des Handelns derart fest in der Hand halten konnte. Das beginnt bereits mit seinem ersten Verlagsvertrag. Ja, der Verlag wollte eine Bildgeschichte, und Hegenbarth konnte sie liefern, war also zur rechten Zeit am rechten Ort. Aber letztlich brauchte er den Verlag mindestens genauso dringend wie dieser ihn. Die Etablierung des Heftes in der Presselandschaft der DDR war wahrlich kein Selbstläufer, und die späteren zahllosen Angriffe gegen das „Mosaik“ zwangen dessen Unterstützer zu einem ständigen – von Lehmstedt anschaulich beschriebenen - Lavieren und Taktieren zwischen diversen Fronten. Wie es Hegenbarth unter diesem Umständen gelang, schon für das erste, noch 32seitige Heft ein Honorar von 25.000 Mark herauszuhandeln (1955!), bleibt ebenso unbegreiflich wie der Umstand, dass er sich auch später, als die Hefte vom „Mosaik-Kollektiv“ unter seiner mehr oder weniger dichten Anleitung gestaltet wurden, neben einem üppigen Monatssalär von etwa 12.000 Mark (die anderen Mitarbeiter erhielten z.T. nicht einmal ein Zehntel dieser Summe) auch nahezu sämtliche Urheberrechte sichern konnte. Denn das Mosaik war, auch dies wird von Lehmstedt herausgearbeitet, längst kein Autoren-Comic (mehr), also kein Produkt des Einzelkünstlers Hegenbarth, sondern ein Teamprodukt. Der Qualität des Heftes hat dies, nebenbei bemerkt, äußerst gut getan. Denn man betrachte einmal die noch stark karikaturistischen Hegenbarth-Digedags der ersten Hefte und ihr heutiges, wesentlich gefälligeres und „endgültiges“ Aussehen, das nach Lehmstedts Darstellung maßgeblich von der Grafikerin Lona Rietschel und eben nicht von Hegenbarth gestaltet wurde. Den schöpferischen Anteil des an der inhaltlichen Ausrichtung der Hefte maßgeblich beteiligten und für die Texte (und damit den Großteil des Witzes) allein verantwortlichen Lothar Dräger schätzt Lehmstedt auf fünfzig Prozent. Doch er wurde von Hegenbarth mit mauen zehn Prozent abgespeist. Womit natürlich mehr für diesen selbst blieb: Der Digedags-Erfinder ist mit den Mosaiks reich geworden. So verdiente er im Laufe von etwa achtzehn Jahren allein rund zwei Millionen Mark mit den monatlich erscheinenden Heften. Neuauflagen und Sammelbände spülten zusätzliche, teilweise sechsstellige Beträge in seine Kasse.

Aber wieso, muss man sich zwangsläufig fragen, sollte Hegenbarth dann selbst das Ende der Digedags herbeigeführt haben? Lehmstedt kann die Umstände, die zum Ende des „Mosaiks“ führten, nicht vollständig rekonstruieren, macht aber eines deutlich: Verlag und Zentralrat der FDJ waren nach Lage der Dinge an einer Fortführung des Heftes interessiert. Demgegenüber präsentierte Hegenbarth Gründe (die angesichts früher zu überwindender Schwierigkeiten nachgerade lächerlich wirken), aus denen er künftig leider nur noch sechs und nicht mehr zwölf Hefte pro Jahr gestalten könne. In diesem Zusammenhang berichtet Lehmstedt, dass Hegenbarth ab Anfang der siebziger Jahre mit dem Bau einer Villa auf einem Wassergrundstück im Süden Berlins beschäftigt war und seinen Mitarbeitern erklärt habe, wie viel schöner es doch sei, nicht ständig am „Mosaik“ arbeiten zu müssen, sondern die Hälfte der Woche am Wasser verbringen zu können. Insofern wird man mutmaßen dürfen, dass Hegenbarth inzwischen einfach genug Geld verdient und schlichtweg keine Lust mehr hatte, das „Mosaik“ im bisherigen Umfang weiterzuführen. Statt eines klaren „Ich will nicht mehr!“ entschied er sich für einen vergifteten Vorschlag, den der Verlag aus nachvollziehbaren Gründen nicht annehmen konnte. Für mich höchst erstaunlich war übrigens, wie rechtsstaatlich sich Verlag und FDJ-Zentralrat in dieser Phase gegenüber Hegenbarth verhalten haben. Was hätte angesichts des sonstigen alltäglichen Unrechts in der DDR näher gelegen, als einfach ohne Hegenbarths Zustimmung mit den beliebten „Digedags“ weiterzumachen? Immerhin verfasste der (von urheberrechtlichen Kenntnissen allerdings offenbar weitgehend unbelastete) DDR-„Staranwalt“ Karl Friedrich Kaul sogar ein Rechtsgutachten, wonach Hegenbarth angesichts der an ihn gezahlten Millionen-Vergütung keinerlei Schutzrechte an den Digedags mehr zustünden - eine andere Sichtweise liefe „den Interessen unserer sozialistischen Gesellschaft zuwider“. Mit derartigen Begründungen wurde, wie gesagt, auch weitaus größeres Unrecht begangen. Doch der Verlag tat, gestützt auf ein gegenteiliges Gutachten seines eigenen Justitiars, alles, um mit Hegenbarth, der wegen der „Abrafaxe“ eine Klage beim Bezirksgericht Leipzig (wegen Verletzung seines Urheberrechts) angestrengt hatte, zu einer friedlichen Einigung zu gelangen. Was auch gelang. Leider, möchte man sagen. Denn der geneigte Leser kommt nach der Lektüre von Lehmstedts Buch nicht umhin, sich eine Klage der anderen Mitarbeiter des „Mosaik-Kollektivs“ gegen ihren früheren Chef mit dem Ziel einer dem jeweiligen tatsächlichen schöpferischen Anteil entsprechenden Aufteilung der rund zwei Millionen Mark zu wünschen.

Fazit: Lehmstedts hochspannendes Buch ist ein absolutes Muss für jeden, der die Faszination der "Digedags" jemals erlebt hat. Ein großes Buch!

Kalkulierter Tabubruch eines Opportunisten

2011-09-05T09:51:00.014+02:00

Philipp Lahm
Der feine Unterschied - Wie man heute Spitzenfußballer wird
Kunstmann Verlag 2011
269 Seiten
Sprache: Deutsch
Preis: 19,90 Euro

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 10,75 Euro (zzgl. Porto)

Die Anhänger von Philipp Lahm können es drehen und wenden, wie sie wollen: In seinem Buch „Der feine Unterschied“ kritisiert ihr Idol nahezu alle Trainer, die es in den letzten Jahren hatte – nur eben merkwürdigerweise die gegenwärtigen nicht. Angesichts des Umstandes, dass Lahm ganz genau weiß, was unter Rudi Völler, Jürgen Klinsmann, Felix Magath und Louis van Gaal so alles falsch lief, stellt sich doch zwangsläufig die Frage: Gibt es bei seinem aktuellen Vorgesetzten in der Nationalelf, Bundestrainer Joachim Löw, nichts zu kritisieren? Wirklich gar nichts? Für Löw hegt Lahm scheinbar nur schwärmerische Bewunderung. Oder spart er sich die Kritik an ihm nur auf, bis ein neuer Mann im Amt ist? Spottet er über Jupp Heynckes auch erst dann, wenn der den FC Bayern wieder verlassen hat? Genau dieser Gegensatz – Nachtreten gegen die früheren Trainer, Buckeln gegenüber den aktuellen – ist es, der bei der Lektüre von Lahms Buch einen faden Beigeschmack hinterlässt. Aber, und diese Frage drängt sich gleich als nächste auf, war dieser fade Beigeschmack nicht schon vorher da? Wer die Karriere des „freundlichen, harmlosen Schwiersohntyps“ („Spiegel“) betrachtet, kommt zu der bitteren Erkenntnis: Außerhalb des Spielfeldes ist Lahm immer nur in zwei Konstellationen mutig: Wenn der Gegner schon am Boden liegt oder wenn er sich durch einen kalkulierten Tabubruch öffentlichen Beifall verspricht.

Ein naheliegendes Beispiel für die erste Konstellation ist die schäbige Art und Weise – Rudi Völler spricht von einer Intrige -, in der Lahm sich zum Dauerkapitän der Nationalelf ausgerufen hat. Wir erinnern uns: Michael Ballack hatte monatelang der WM in Südafrika entgegengefiebert, war es doch bekanntermaßen seine letzte Chance, doch noch Weltmeister zu werden und seine Karriere so zu krönen. Nachdem er buchstäblich wenige Minuten vor WM-Beginn von Kevin-Prince Boateng rüde (und völlig sinnlos) zusammengetreten wurde, war er nicht nur physisch, sondern vor allem psychisch am Boden. Wie mutig und vor allem loyal war es in dieser Phase von seinem Stellvertreter Lahm, dem verletzten „Capitano“ in Südafrika erst einen betont frostigen Empfang zu bereiten und anschließend ohne Not herauszuposaunen, dass er die Kapitänsbinde selbstredend behalten wolle? Um dann im Halbfinale gegen Spanien eine miserable Leistung zu bieten… Vor einigen Monaten präsentierte die (Lahm mehr als wohl gesonnene) „Sport-Bild“ den vermeintlich „mächtigsten Fußballer Deutschlands“ mit kühn-verwegenem Blick auf der Titelseite (siehe z.B. hier - scrollen bis Heft 27/11). In Anlehnung an den Film „Gladiator“ musste man unwillkürlich denken: Der kleine Philipp gibt sich wie ein Eroberer. Aber was hat er eigentlich erobert?

Ein Beispiel für die zweite Konstellation ist das berühmte Interview in der „Süddeutschen“, das Lahm im Herbst 2009 gab. Für seine Kritik am Vorstand des FC Bayern musste er später eine Geldstrafe in Höhe von 50.000 Euro zahlen – „viel Geld, aber ich finde, ich habe es gut investiert“, wie er in seiner Biographie mit feister Selbstgefälligkeit schreibt. Wer sich mit den Hintergründen des damaligen Interviews beschäftigt und sich insbesondere einmal die Darstellung des Sachverhalts durch Uli Hoeneß in der „Zeit“ zu Gemüte führt, stellt fest: Nein, hier hat nicht ein junger, mutiger Spieler mit berechtigter Kritik gegen den mächtigen Vorstand des FC Bayern aufbegehrt. Vielmehr hat ein Opportunist, getrieben von seinem Berater Roman Grill, im Bestreben, sich auf Kosten seines Vereins zu profilieren, einen kalkulierten Tabubruch begangen. Als Beleg diene unter anderem folgender Auszug aus dem vorgenannten Hoeneß-Interview in der „Zeit“: „Heute Morgen frage ich Grill am Telefon: Wieso erklärst du in der Öffentlichkeit, dass Philipp Lahm schon zwei-, dreimal beim Vorstand war? Du weißt genau, dass das nicht so ist. Und er antwortet mir: Wie soll er sich sonst profilieren? Das war die Antwort. Ist das nicht beschämend?... Wenn Lahm nur einmal bei mir gewesen wäre, hätte ich mich mit ihm auseinandergesetzt. Wir wollen mündige Spieler! Aber er war nie da.“ Und wer auch sonst ein wenig zwischen den Zeilen liest und hört, wird bemerken, dass der Aufrichtigkeitsfanatiker Uli Hoeneß über Lahm seither ein wenig distanzierter spricht als über andere Kicker „seines“ FC Bayern.

Mit seiner Biographie begeht Lahm nun einen zweiten wohl kalkulierten Tabubruch, indem er sich auf Kosten früherer (also: ihm wohl nicht mehr schaden könnender) Trainer profiliert und sich damit einmal mehr „als Opportunist outet“ („Welt“, zum Beitrag geht es hier). Gewiss, so mag man einwenden (und viele tun es), das Buch besteht wahrlich nicht nur aus derartiger Kritik und enthält auch viele nachdenkliche, durchaus informative Passagen. Aber mir ist es beim Lesen leider nicht gelungen, das Bild des kühl kalkulierenden, berechnenden „Fahrradfahrers“ zu verdrängen. Und deshalb gelingt es mir auch nicht, mich auf diese leiseren Komplexe – etwa über Homosexualität im Profifußball – wirklich einzulassen. Fußballerisch mag Lahm ja ein Großer sein. In charakterlicher Hinsicht bleibt es für den "mächtigsten Fußballer Deutschlands" hingegen beim Satz Toni Schumachers (nachzulesen übrigens in seiner eigenen, diverse Tabus brechenden Biographie „Anpfiff“): "Selbst auf einem Himalayagipfel bleibt ein Zwerg ein Zwerg."

Grandiose Verfilmung eines grandiosen Buches

2011-08-15T19:06:00.010+02:00

The Damned United - Der ewige Gegner
DVD
Sony Pictures Home Entertainment
93 Minuten
Sprachen: Englisch, Deutsch
Untertitel: Englisch, Deutsch, Türkisch
Erscheinungstermin: 25. Februar 2010

Erhältlich bei Amazon für 9,99 EUR und bei Amazon-Marketplace ab 7,99 EUR (zzgl. Porto)

Vor einigen Monaten habe ich mich an dieser Stelle mit David Peace' wunderbarem Buch "THE DAMNED UNITED" beschäftigt, einem Roman über die chaotische, nur 44 Tage währende Amtszeit des charismatischen Trainers Brian Clough bei Leeds United in der Saison 1974/75. Nun ist das Buch bei Heyne auch in deutscher Fassung erschienen. Bereits seit geraumer Zeit ist auf dem deutschen Markt die Verfilmung des Bestsellers erhältlich, die an dieser Stelle ergänzend vorgestellt werden soll. Vorab schon einmal soviel: Selbst jene, die sich nicht für Fußball interessieren, aber dafür für die englische Sprache, werden mit "The Damned United - Der ewige Gegner" in der Originalfassung viel Spaß haben. Denn der großartige Michael Sheen lässt Brian Clough ein scharfzüngiges Nordenglisch sprechen, mit dem man früher in der Schule allerdings kaum Dank geernet hätte.

Fußballfans, die das Buch kennen oder sich durch den Film über Cloughs tragisches Scheitern in Leeds informieren wollen, werden von der sorgfältigen Auswahl der Darsteller und dem hervorragenden Drehbruch begeistert sein. Obwohl Michael Sheen im Film jünger wirkt, als der echte Brian Clough bei seinem Amtsanritt in Leeds tatsächlich war, werde ich die Person Brian Clough stets mit ihm verbinden, so wie Colm Meaney und Timothy Spall ihre Protagonisten Don Revie und Peter Taylor lebendig werden lassen. Michael Sheen mimt Brian Clough nicht auf zurückgenommene, zurückhaltende Weise. Im Gegenteil, er reizt die (mitunter etwa dümmliche) Großspurigkeit seines Helden aus, ohne dabei allerdings den Bogen zu überspannen. Selbst die Nebenrollen, etwa Stephen Graham als der unverhohlen gegen den Trainer spielende Leeds-Kapitän Billy Bremner oder Jim Broadbent als der Vorsitzende des früheren Clough-Vereins Derby County, Sam Longson, sind einfach großartig besetzt. Die Handlung orientiert sich eng am Buch, wobei so manche interessante Szene der Schere zum Opfer gefallen und nur im Bonusmaterial zu finden ist, etwa jene, in der Clough den Schreibtisch seines Vorgängers Don Revie zerhackt und verbrennt. Indes bleiben zahlreiche Szenen übrig, etwa Cloughs Fernsehinterview kurz vor seinem Amtsantritt oder sein erster Besuch beim Vorstand von Leeds United, die man wieder und wieder anschauen möchte, einfach, weil sie so grandios gespielt sind. Ganz nebenbei vermittelt der Film auch die Atmosphäre des britischen - zumal, wenn es um den vorherigen Clough-Klub Derby geht, unterklassigen - Fußballs der siebziger Jahre mit schlammigen Plätzen, heruntergekommenen Vereinsheimen und Spielern, die Fußball arbeiten.

Ebenso gelungen wie der Film sind Cover und Ausstattung der DVD. So gibt es neben zwei Audio-Spuren (Englisch und Deutsch) auch die dazugehörigen Untertitel und einiges an Bonusmaterial. Und auf dem Cover erscheint Michael Sheen als Brian Clough mit all seinem großspurigen und in stillen Momenten doch grüblerischen Selbstbewusstsein.

Fazit: Großes Kino für Fußballfans.

Ungeheuer atmosphärisch: Ein Blick auf die DDR-Oberliga

2011-06-26T07:09:00.003+02:00

Frank Willmann (Hrsg.)
Fußball-Land DDR. Anstoß, Abpfiff, Aus
Eulenspiegel-Verlag 2004
192 Seiten
Sprache: deutsch
14,90 Euro

Erhältlich bei Amazon-Marketplace ab 34,00 Euro (zzgl. Porto)

Bücher zum Fußball-Land DDR gibt es mittlerweile etliche, von Hans Leskes "Enzyklopädie des DDR-Fußballs" über "Die Geschichte der DDR-Oberliga" von Andreas Baingo und Michael Horn bis hin zu Biographien, die sich indirekt ebenfalls mit dieser Materie beschäftigen, etwa Bernd Stanges "Trainer zwischen den Welten" und natürlich Jörg Bergers wunderbares Buch "Meine zwei Halbzeiten", das ich vor geraumer Zeit an dieser Stelle vorgestellt habe.

Mehr durch Zufall bin ich auf Willmanns bereits vor einigen Jahren erschienene Collage (über zwanzig Autoren trugen zu dem Werk bei) gestoßen. Das Buch hält sich mit Statistiken und Tabellen zurück und gewährt stattdessen auf knapp 200 Seiten einen hervorragend recherchierten und ungeheuer atmosphärischen Einblick in den Alltag der DDR-Oberligakicker. Vom speziellen Transfersystem ("Delegierungen") über Gehälter und Handgelder der "Nicht-Amateure" (wenige Monate vor dem Ende der DDR meldete der DFV diesen Status seiner Spieler bei der FIFA an), Lokalderbys und Auslandsspiele bis hin zu Spielerrevolten wie jener in Dresden, als die Kicker Trainer Walter Fritzsch loswerden wollten, greifen die Autoren eine Vielzahl von Themen auf, die in ihrer Gesamtheit ein faszinierendes Mosaik ergeben. Dazu gibt es etliche Fotos und Zeitungsausrisse sowie - in meinen Augen verzichtbar - Vereinslogos und Karikaturen, die das Bild vervollständigen. So erfährt der Leser beispielsweise, dass in der DDR-Oberliga bereits Ende der sechziger Jahre Handgelder von bis zu 20.000 Mark flossen und beim Fußballzwerg Stahl Brandenburg fürstliche Gehälter von bis zu 5.300 Mark gezahlt wurden. Das Buch berichtet, wie der Magdeburger Erfolgstrainer Heinz Krügel (Europapokalsieger 1974) wegen "ungenügender Entwicklung der Olympiakader" zum Hallenwart degradiert wurde und dass der aus Thüringen stammende Mittelfeldstar Reinhard Häfner eigentlich schon vor einem Wechsel zum FC Carl Zeiss Jena stand, als ihm der DFV die Pistole auf die Brust setzte: "Nach Dresden oder nach Eggesin!" Eggesin war damals ein berüchtigter Militärstützpunkt in Mecklenburg-Vorpommern.

Der Umstand, dass derart viele Journalisten und Schriftsteller beteiligt waren (darunter Horst Friedemann, Edgar Külow, Annett Gröschner und Wladimir Kaminer), mag die Themenwechsel und die Reihenfolge der Beiträge mitunter etwas sprunghaft erscheinen lassen, aber das schmälert den Gesamteindruck nur unwesentlich.

Fazit: Wer sich für den Alltag der DDR-Oberligafußballer interessiert, wird mit Willmanns Buch bestens bedient.

Ein amerikanischer Major Leaguer in Tokio

2011-06-12T11:25:00.009+02:00

Warren Cromartie
Slugging It Out In Japan
Penguin Books 1992
336 Seiten
Sprache: Englisch
Originalpreis: 5,99 $

Erhältlich bei Amazon-Marketplace ab 14,89 Euro (zzgl. Porto)

Doch, doch, ich habe dem amerikanischen Nationalsport Baseball eine Reihe von Chancen gegeben. Ich habe in New York die Yankees und die Mets besucht, diverse Minor-League-Games im Umkreis von Washington, D.C. (lange, ehe die Nationals kamen) und sogar eine Partie der legendären Yomiuri Giants im Tokyo Dome. Dennoch ist mir Baseball immer - vorsichtig formuliert - fremd geblieben. Folgerichtig hatte ich auch den Namen Warren Cromartie nie zuvor gehört. Wenn ich an dieser Stelle dennoch seine Biographie "Slugging It Out In Japan" empfehle, dann deshalb, weil es ein hervorragendes Buch ist, obwohl sich alles um Baseball dreht. Denn Cromartie, zuvor Profi in Montreal, feierte seine größten Erfolge als Baseball-Legionär in Tokyo und erzählt in seinem Buch äußerst spannend auch und gerade von seiner Zeit als Gaijin. Da mich Japan seit jeher fasziniert (siehe auch die früheren Beiträge 1 und 2) und ich 2007 ebenfalls einige Monate in Tokyo gelebt habe (übrigens im gleichen Viertel wie Cromartie), musste ich nicht lange überlegen, als ich "Slugging It Out In Japan" entdeckte.

Nachdem der nie sonderlich diplomatische "Cro" 1983 in Montreal nicht mehr erwünscht war (er und der ihm in herzlicher Abneigung verbundene General Manager Jim Fanning waren sich bereits früher unter unerfreulichen Umständen begegnet), sondierte er als "free agent" zunächst Angebote verschiedener Major League Klubs. San Francisc o war interessiert und auch Boston und Seattle, aber zu einem Vertragsschluss kam es nicht. Auf einmal meldeten sich die Yomiuri Giants, das janapische Pendant der New York Yankees, und boten "Cro" einen Dreijahresvertrag mit einem Gehalt von 600.000 $. Wenige Wochen später landete der dunkelhäutige Outfielder in Tokyo.

Eine Liebe auf den ersten Blick war es allerdings nicht: Cromartie berichtet vom gnadenlosen Drill im Vorbereitungslager und stundenlangen Besprechungen mit Videovorführungen, von Auswärtsspielen in gesichtslosen Betonstädten und im Bus kettenrauchenden Mitspielern (alle außer ihm rauchten!), von seiner Einsamkeit in seinem Apartment im Botschaftsviertel Hiroo und von seinen sportlichen Eingewöhnungsschwierigkeiten. Er beschreibt sein Verhältnis zum legendären Trainer Sadaharu Oh, zur mitunter aggressiven japanischen Boulevardpresse und zu taktierenden Funktionären. Höchst amüsant ist zu verfolgen, wie er ungeachtet immer neuer Ankündigungen, Japan "nach dieser Saison zu verlassen", seinen Vertrag doch stets wieder verlängert (zuletzt für 2 Millionen Dollar pro Saison). Er sollte insgesamt sieben Jahre in Tokyo bleiben und zu einem der prominentesten (und erfolgreichsten) Ausländer werden, die je in der japanischen Central League aktiv waren.

Fazit: Sicher ist das Buch für eingefleischte Baseball-Fans von noch größerem Interesse. Aber auch wer einfach nur am Leben eines Gaijin im Tokyo der Mittachtziger teilhaben oder die Karriere eines amerikanischen Sportlers im Ausland verfolgen möchte, wird von "Slugging It Out In Japan" fasziniert sein.

Ein Autor und die Formschwankungen

2011-05-30T06:00:00.028+02:00

Andy Mc Nab

1. Doppeltes Spiel
2. Aggressor
3. Die Abrechnung

Alle Bücher sind zwischen 2001 und 2008 bei Blanvalet erschienen und bei Amazon erhältlich.

Formschwankungen sind nicht nur bei Sportlern völlig normal, sondern - leider - auch bei Thrillerautoren. Ein exzellentes Beispiel hierfür ist Altmeister John Grisham. Wer einige seiner wirklich großen Bücher - "Die Firma" oder "Der Partner" oder "Die Bruderschaft" - gelesen hat, wird sich nur schwer vorstellen können, dass ein so lieblos heruntergeschriebenes, einfach nur schlechtes Machwerk wie "Berufung" aus der gleichen Feder stammt. Aber auch in seiner frühen Phase hatte Grisham gute und nicht so gute Momente. Bücher wie "Der Klient" oder "Die Kammer" erreichten meines Erachtens nie die Klasse von "Die Firma" oder "Die Akte".

Ganz ähnlich ist es bei Andy McNa b, der übrigens nicht mit Tom McNab zu verwechseln ist, dessen großartiges Buch "Trans-Amerika" ich vor einiger Zeit besprochen habe. Andy Mcnab ist ein ehemaliger SAS-Agent, der militärisch geprägte Thriller schreibt. Ich habe hier einmal drei seiner Bücher ausgewählt, die das ganze Spektrum - von Weltklasse bis Kreisklasse - abdecken.

Aufmerksam geworden bin ich auf Andy McNab durch seinen - nach meiner Wahrnehmung einzigen in Amerika spielenden - Roman "Doppeltes Spiel". Die Story hatte mich deshalb gereizt, weil McNab für seine Handlung nicht die üblichen Schauplätze - New York, Los Angeles, Washington, D.C. - gewählt hat, sondern das verschlafene Fayetteville, North Carolina. McNabs Serienheld Nick Stone soll eine abtrünnige Kollegin aufspüren. Die ehemalige Agentin Sarah versteckt sich mit arabischen Attentätern in einem abgelegenen Haus. "Doppeltes Spiel" beschreibt, und das ist meines Erachtens die große Stärke des Autors, minutiös und detailliert die Vorbereitungen Stones, die Observierung des Hauses und dann die eigentliche Operation, nämlich das "Herausholen" seiner Ex-Kollegin aus diesem natürlich gut bewachten Versteck. Früher verband Nick mit Sarah eine leidenschaftliche Affäre. Jetzt - dieser Befehl kommt schon bald aus London - soll er sie liquidieren. Sarah erkennt seine Pläne und informiert ihn über eine Verschwörung, der sie auf der Spur ist. Nick weiß schon bald nicht mehr, wem er noch glauben kann... Auch wenn das Buch am Ende ein wenig an Leichtigkeit und vor allem an Glaubhaftigkeit verliert, war meine erste Begegnung mit Andy McNab höchst vielversprechend.

Dafür sollte die zweite zum Alptraum geraten. "Die Abrechnung" wählte ich, weil das Buch teilweise im Kongo spielt. Vielleicht wäre es geschickter gewesen, zunächst zu "Aggessor" zu greifen, weil das Buch zeitlich zwischen "Doppeltes Spiel" und "Die Abrechnung" angesiedelt ist, aber das hätte die Lektüre von "Die Abrechnung" nicht wesentlich angenehmer gemacht. Trotz der an sich reizvollen Handlungsorte - neben Schwarzafrika noch das schweizerische Lugano - gelingt es McNab diesmal nicht ansatzweise, mich zu fesseln. Nick Stone folgt seiner nach Afrika zu einer Hilfsmission aufgebrochenen Freundin Silke, die dort zwischen die Fronten eines der nie enden wollenden Bürgerkriege gerät. Die Handlung ist streckenweise wenig glaubhaft, die Figuren bleiben blutarm - nie taucht vor meinem Auge ein Bild von Silke auf -, und dem Roman fehlt auch jegliche Atmosphäre. Ich "sehe" den Kongo einfach nicht. Kurz und gut: Nach "Die Abrechnung" war ich von Andy McNab erst einmal geheilt.

Viele Monate später, genaugenommen zwei Jahre :-), gab ich ihm mit "Aggressor" doch eine weitere Chance. Diesmal folgt Stone einem ehemaligen Kollegen von Australien über die Türkei nach Georgien, nicht, um ihn zu fassen oder zu töten, sondern um ihn zu beschützen. Jener - mittlerweile todkranke - Ex-Kollege hat sich, um seine Frau finanziell abzusichern, als Söldner auf ein Himmelfahrtskommando eingelassen und Stone will ihn wieder nach Hause bringen. Das Buch ist nicht ganz so gut wie "Doppeltes Spiel", aber wesentlich besser als "Die Abrechnung", womit sich zeigt, dass auch ein Andy McNab mitunter erheblichen Formschwankungen unterliegt. Um nicht missverstanden zu werden: Er ist ein hervorragender Autor, und seine Bücher sind weitaus besser als vieles, was sonst an Übersetzungen aus Amerika oder Großbritannien zu uns kommt. Aber der Klassenunterschied zwischen seinen Büchern fällt doch ins Auge.

Fazit: Wer militärisch geprägte Thriller mag, ist bei Andy McNab absolut an der richtigen Adresse. Aber das konkrete Buch will sorgfältig ausgewählt sein.

Ein ganz, ganz großes Buch!

2011-05-06T20:47:00.004+02:00

Tom Mc Nab Trans-Amerika
Aufbau-Taschenbuch 2008
553 Seiten
Sprache: Deutsch
Preis: 11,95 EUR

Erhältlich bei Amazon, ab 4,80 EUR (zzgl. Porto) bei Amazon-Marketplace.

Eine grandiose Idee, ebenso grandios umgesetzt: Ein Wettlauf - der größte in der Geschichte der Menschheit - mitten durch das Amerika der Großen Depression, organisiert von dem charismatischen Promoter C.C. Flanagan. Von Los Angeles durch die Wüste nach Las Vegas, über die Rockys, an den endlosen Weizenfeldern von Kansas und Iowa vorbei nach St. Louis, in das von Al Capone beherrschte Chicago und dann weiter nach New Jersey bis nach New York City. 5.062 Kilometer und 134 Meter. Zweitausend Läufer gehen an den Start, magisch angezogen von der übermenschlichen Herausforderung - achtzig Kilometer pro Tag an sechs Tagen die Woche über einen Zeitraum von fast drei Monaten - und dem sensationellen Preisgeld für den Sieger: 150.000 Golddollar, garantiert von der Trans-Amerika-Bank. Das Teilnehmerfeld könnte ungewöhnlicher nicht sein: Da laufen ein vom FBI gesuchter Ex-Gewerkschaftler und ein britischer Lord einträchtig nebeneinander, ein junger Mexikaner, der sein Dorf retten will, und eine ehemalige Tänzerin, der Laufveteran "Doc" Cole, ein Schotte aus Glasgow und eine Mannschaft der Hitlerjugend.

Man sollte meinen, dass bereits der Lauf als solcher durch unterschiedliche Klimazonen mit sengender Hitze an einem Tag und eisiger Kälte am nächsten, mit überschwemmten Straßen und feindseligen Bergen für alle Beteiligten einschließlich den Promoter und sein unermüdliches Team anstrengend genug wäre. Doch auf sie warten nahezu täglich Herausforderungen ganz anderer Art: Mächtige Gegner des Trans-Amerika lassen in Washington ihre Kontakte spielen, um den Lauf zu sabotieren. Sponsoren ziehen ihre Zusagen zurück, auf einen Läufer wird ein Mordanschlag verübt, ein zweiter ist gedopt, und in Chicago will der Mob den Ausgang des Rennens beeinflussen. Der permanent am finanziellen Abgrund taumelnde Flanagan muss seine Läufer ein ums andere Mal bitten, mit Showeinlagen der besonderen Art Geld einzuspielen, um den Jahrhundertlauf am Laufen zu halten. Heute ein Schaulaufen gegen ein Pferd, morgen ein Kampf gegen einen Preisboxer, übermorgen ein Tauziehen gegen stämmige Schottinnen. In Cleveland pokert Flanagan gar höchstpersönlich um die Zukunft seines Projektes.

Tom McNab ist mit "Trans-Amerika" ein ganz, ganz großes Buch gelungen, das in unnachahmlicher Weise das brodelnde Amerika der 30er Jahre lebendig werden lässt und nebenbei auch noch höchst vergnügliche und spannende Unterhaltung bietet, mit überraschenden Wendungen und vielen Informationen zu den Anfängen des Profilaufsports. Mitunter mag das Buch ein wenig wie am Reißbrett entworfen wirken - jetzt kommt die Geschichte von X, hier ein Plotpoint, dann die Geschichte von Y, dann wieder ein Plotpoint - und einige der Figuren mögen ein klein wenig klischeehaft daherkommen, aber das ist ein Nörgeln auf hohem Niveau. Passend zum Buch gibt es einen für deutsche Verhältnisse außerordentlich gelungenen Klappentext - der tatsächlich zum Kauf animiert - und ein stimmungsvolles Cover.

Fazit: "Trans-Amerika" ist kein brandneues Buch, aber da ich es erst in diesem Jahr entdeckt habe, ist es - jedenfalls bislang - mein Buch 2011. Unbedingt lesen!

Ein amüsanter Einblick in die Pro Golf Tour

2011-04-16T10:08:00.017+02:00

Mark Gimenez
Accused
Little, Brown Book Group 2011
576 Seiten
Sprache: Englisch
Preis: 7,99 Euro

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 1,94 Euro (zzgl. Porto)

Vor einigen Wochen habe ich an dieser Stelle Mark Gimenez' phantastischen Debütroman "The Colour of Law" besprochen. Darin erzählt der texanische Jurist die Geschichte des erfolgreichen Anwalts A. Scott Fenney aus Dallas, der sich urplötzlich zwischen seiner Karriere und seinem Gewissen entscheiden muss. In diesem Buch lernt der Leser auch Scotts attraktive Frau Rebecca kennen. Für die frühere Cheerleaderin und "Miss SMU" war die bekannte Football-Legende A. Scott Fenney die Eintrittskarte in die Welt des Luxus und des Überflusses: eine Villa im noblen Stadtteil Highland Park, Mitgliedschaft in diversen Clubs, Charityveranstaltungen usw. Gimenez skizziert Rebecca dabei nicht als kalte, berechnende Schönheit: Sie liebte Scott durchaus, "but she would not have married him if he had wanted to coach high school football and live in a small house in the suburbs. She could not separate her love from his ambition." Ihre Beziehung zu dem erfolgreichen Anwalt erfuhr eine erste Erschütterung durch ihre (ungewollten) Schwangerschaft: "Rebecca Fenney was not a squat soccer mom in a minivan. She was a sleek white woman in a black Mercedes coupe!" Doch Scott wollte das Kind unbedingt. "When he gazed on his new daughter in the hospital nursery, it was love at first sight. And Rebecca saw that her place in his heart had been stolen." Doch sie ist keine Frau, die sich damit begnügt, im Leben eines Mannes die Nummer zwei zu sein: "Rebecca Fenney needed a man who needed her more than life itself." Also begann sie eine Affäre mit dem jungen Golflehrer des exklusiven Golfklubs in Highland Park. Und dann, als A. Scott Fenney sich gegen seine Karriere entscheidet und dafür, eine junge schwarze Prostituierte gegen alle Widerstände von dem Vorwurf reinzuwaschen, den Sohn eines mächtigen Senators erschossen zu haben, muss Rebecca erkennen: Ihre und Scotts Ambitionen sind nicht länger die gleichen. Ihr Liebhaber erhält zur gleichen Zeit die Spielberechtigung für die PGA-Tour. Rebecca entscheidet sich, ihre Familie zu verlassen und mit ihm zu gehen: "She would be a golfer's groupie."

Mark Gimenez schrieb nach "The Colour of Law" weitere Bücher, ehe er nun mit "Accused" eine Fortsetzung seines Debütromans präsentiert: Zwei Jahre sind inzwischen vergangen. A. Scott Fenney erhält eines Tages völlig überraschend einen Anruf: "Scott, it's Rebecca. I need you." Aus Rebeccas Liebhaber Trey Rawlins, dem jungen Golflehrer in Highland Park, ist mittlerweile ein höchst erfolgreicher Profi geworden: Turniersiege, millionenschwere Werbeverträge, eine Yacht - erneut führt Rebecca an der Seite eines Mannes genau das Leben, das sie immer führen wollte. Doch als sie eines Nachts in dem gemeinsamen Strandhaus in Treys Heimatstadt Galveston aufwacht, liegt er tot mit einem Messer in der Brust neben ihr. Und auf dem Messer finden sich Rebeccas Fingerabdrücke. Natürlich wird sie des Mordes angeklagt - und ihre einzige Hoffnung ist nun ihr Ex-Mann Scott.

Zu den Stärken Gimenz' zählt, sich von gängigen Klischees fernzuhalten: In jedem anderen Thriller wäre Scotts Gegenspieler, der Bezirksstaatsanwalt von Galveston, ein ehrgeiziger, skrupelloser Hardliner, der die Gelegenheit, den Mord an einem Helden der Stadt zu sühnen, nur zu gern und natürlich im grellen Scheinwerferlicht der Medien beim Schopfe packen würde. Doch Rex Truitt, der DA (District Attorney) in Gimenez' Buch, ein Ebenbild von Ernest Hemingway, ist wohl der sympathischste und fairste Staatsanwalt, der jemals in einem Thriller erschien: "Scott, my job is to see justice done, and I intend to do exactly that. I think that means convicting your wife. But if it means setting her free and convicting someone else, so be it." Allerdings hat Scott Fenney auch ohne einen skrupellosen Staatsanwalt, der ihm das Leben schwer macht, noch genügend Arbeit. Denn Trey Rawlins, so findet er schnell heraus, war nicht der Sunnyboy, für den ihn alle hielten, sondern ein Mann mit zahllosen Lastern und noch mehr Feinden: Er nahm Drogen und spielte, er manipulierte Turniere und hatte Affären mit den Frauen und Töchtern anderer Profis. Leider wirkt das Buch an dieser Stelle ein wenig überfrachtet und damit unglaubhaft. Denn sowohl Drogendealer als auch Vertreter der Wettmafia geben Scott nur allzu gern Auskunft über diese Vorfälle und wiederholen - wenn auch etwas widerwillig - ihre Vorwürfe, als sie später im Prozess gegen Rebecca als Zeugen geladen werden, ohne dass der DA dies zum Anlass nehmen würde, tausend auf der Hand liegende Nachfragen zu stellen. So haben die Gerichtszenen mitunter leider Slapstickcharakter. Das Buch findet ein durchaus überraschendes Ende, wobei es aber zu jenen Büchern gehört, bei denen das Ende vorheriges Geschehen in der Rückschau stellenweise unglaubhaft wirken lässt, wodurch beim Leser ein etwas schales Gefühl zurückbleibt.

Wenn und soweit in Gimenez' Buch starke, ehrgeizige Frauen eine Rolle spielen, sind sie - und das mag die obigen Ausführungen zum Thema "Klischees" ein wenig relativieren - ausnahmslos höchst attraktiv: Sei es die Richterin, die unbedingt Bundesrichterin werden will und Scott während eines gemeinsamen Fluges ein mehr als eindeutiges Angebot macht, oder die junge TV-Journalistin, die den Prozess als Sprungbrett für eine Karriere bei den großen Networks nutzen will und für Informationen kleine und größere Gefälligkeiten bietet. Doch diese Überzeichnungen sind eher amüsant als ärgerlich und trüben das Lesevergnügen kaum.

Neben der wirklich spannenden Handlung, die erst in der zweiten Hälfte des Buches an den oben genannten Überfrachtungen leidet, gewährt Gimenez einen ironischen Einblick in den Alltag der Pro Golf Tour und das Leben der Spieler mit üppigen Werbeverträgen ("Endorsements"), Flügen von einem Turnier zum nächsten und allzu leichtem Zugang zu (natürlich ausnahsmlos ebenfalls attraktiven) Groupies, die aufgrund ihrer leichten Bekleidung nur "two pieces" genannt werden. Golf, so erklärt ein Sportagent gegenüber Scott, ist der "WMWM-Sport": White men with money. Ander als das Publikum bei Football- und Basketballspielen bestehe die Anhängerschaft des Golfsports aus Rechtsanwälten, Ärzten, CEOs: "This place could pass for the fucking Republican National Convention." Und genau das sei auch der Grund, weshalb die Werbedollars weitaus üppiger sprudelten als in anderen Sportarten.

Fazit: Ein außerordentlich gelungenes Buch, wenn auch nicht ganz so gut wie Gimenez' grandioser Debütroman. Wer Fortsetzungen mag, sollte schon deshalb zu "Accused" greifen. Wer einen spannenden Thriller sucht, wird - mit den oben genannten Einschränkungen - ebenfalls bestens bedient, sollte aber zunächst unbedingt "The Colour of Law" lesen. Und wer sich für den Alltag der Pro Golf Tour interessiert, wird an "Accused" ebenfalls großes Vergnügen finden.

DER Dallas-Roman schlechthin

2011-03-20T05:47:00.010+01:00

Mark Gimenez
The Colour of Law
Little, Brown Book Group 2007
512 Seiten
Sprache: Englisch
8,99 EUR

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 0,01 EUR (zzgl. Versand)

Angesichts der schieren Menge und der höchst unterschiedlichen Qualität amerikanischer Thriller, die Jahr für Jahr ins Deutsche übersetzt werden, ist mir schleierhaft, wieso Mark Gimenez´ erstklassiger Debütroman "T he Colour of Law" bislang nicht in deutscher Übersetzung vorliegt, wobei der aus Texas stammende Autor merkwürdigerweise in Großbritannien eine größere Wertschätzung zu erfahren scheint als in seinem Heimatland (72 Suchergebnisse bei Amazon.uk, nur 23 bei Amazon.com). Fakt aber ist: Mit einer Gesamtauflage von über 900.000 Büchern ist Gimenez ein Bestsellerautor - viele amerikanische Thriller-Autoren erreichen diese Schwelle nicht und schaffen es dennoch in deutsche Buchhandlungen.

Mir ist "The Colour of Law" während eines Aufenthaltes in Tokio in die Hände gefallen - vielleicht wegen des etwas großspurig anmutenden Blurbs auf dem Frontcover, demzufolge die ehrwürdige britische "Times" Mark Gimenez als "the next Grisham" einstuft. Nach der Lektüre des Buches bleibt mir nur, jene Aussage zu bestätigen: Jawohl, Gimenez ist herausragend - so gut wie Grisham in seinen besten Zeiten. Und mehr noch: Mit "The Colour of Law" präsentiert er nicht nur einem hochspannenden, atemberaubenden Gerichtsthriller. Sondern auch ein Buch, das wie kein anderes das Lebensgefühl der texanischen Metropole Dallas widerspiegelt. Unser Wissen über diese Stadt stützt sich in aller Regel auf die gleichnamige Kultserie der achtziger Jahre, die das einzigartige Neben- und Miteinander von Stetson, Cowboystiefeln und Maßanzug, gläsernen Bürotürmen und Rinderherden in Millionen auch deutscher TV-Haushalte trans-portierte. So, wie die Geschichte des berühmten Ewing-Clans das Leben in Dallas aus der Sicht der unabhängigen Öl-Produzenten beschrieb, berichtet Gimenez aus der Sicht der Anwälte: A. Scott Finney ("What stand the A for?" - "Nothing.") ist Partner bei Ford Stevens, einer noblen Wirtschaftskanzlei mit zweihundert Anwälten, die im Durchnitt pro Monat 200 Stunden a`250 Dollar abrechnen. Finney, ein ehemaliger Star des einheimischen Universitäts-footballteams, verdient 750.000 Dollar pro Jahr und wohnt in einer luxuriösen Villa im Nobelstadtteil Highland Park, gemeinsam mit seiner attraktiven Frau, einer ehemaligen Cheerleaderin, und der neunjährigen Tochter Boo.

Dieses idyllische Leben gerät aus den Fugen, als Finney von einem Bundesrichter gegen seinen Willen zum Pflichtverteidiger einer Prostituierten ernannt wird, die den Sohn eines mächtigen texanischen Senators erschossen haben soll. Die Kanzlei Ford Stevens steckt in der Klemme. Sie kann es sich nicht leisten, einen Bundesrichter zu verärgern - aber noch weniger, sich Senator McCall, einen Anwärter für das Präsidentenamt, zum Feind zu machen. Finneys Chef macht unmissverständlich deutlich, was er von seinem Anwalt erwartet: Scott soll die Prostituierte in ihr Verderben stürzen lassen. Doch der weigert sich, denn er ist von ihrer Unschuld überzeugt. Damit schafft Scott sich mächtigte Feinde. Der erfolgreiche Anwalt wird plötzlich zum Paria...

Neben diesem spannenden Plot liegt der größte Reiz des Romans wie gesagt in dem ungeheuer atmosphärischen Bild, das er vom Leben der Erfolgreichen und Erfolglosen in Dallas zeichnet. Der Alltag in den Nobelsiedlungen mit der Mitgliedschaft im Country Club und den illegalen mexikanischen Dienstmädchen, der Alltag in der riesigen Law Firm, der sich plötzlich wieder kreuzende Weg zweier Studenten, von denen der eine zu Ford Stevens ging und der andere ein erfolgloser Straftverteidiger wurde, der Ruhm, der in Amerika bereits mit Erfolg im Universitätssport einhergeht (A. Scott Finney ist in Dallas eine Legende, seit er als Footballer in einem Spiel 193 Yards schaffte) - all das verarbeitet Gimenez zu einem großartigen, packenden Gemälde.

Fazit: Wie die "Times" sagte: Der neue Grisham! Unbedingt lesen!

Chronologie eines Scheiterns: Brian Clough bei Leeds United

2011-01-06T19:45:00.007+01:00

David Peace
THE DAMNED UTD
Faber & Faber 2006
368 Seiten
Sprache: Englisch (erscheint auf Deutsch im August 2011, siehe hier)
Preis: 7,99 GBP

Erhältlich bei Amazon für 8,30 Euro, bei Amazon-Marketplace ab 0,01 Euro zzgl. Porto

Nein, man kann Brian Clough nicht vorwerfen, dass er sich bei seinem neuen Team einschmeicheln wollte, nachdem er 1974 völlig überraschend den Posten des Cheftrainers bei Leeds United übernommen hatte. Jenem Klub also, der unter Cloughs Vorgänger und Erzfeind Don Revie nahezu alles gewonnen hatte, was es damals im britischen Fußball zu gewinnen gab. Clough empfahl seinen Spielern als erstes, all ihre Medaillen und Pokale in den "größten Mülleimer, den Ihr finden könnt", zu werfen, denn: "Nichts von dem, was Ihr gewonnen habt, habt Ihr fair gewonnen. Alles, was Ihr erreicht habt, habt Ihr durch gottverdammten Betrug erreicht."

Hierzulande ist der Name Brian Clough nicht mehr allzu vielen Fans geläufig, aber man erinnere sich an Otto Rehhagels Wechsel zum FC Bayern München 1995 und multipliziere die damalige durchaus explosive Situation mit 100. Oder man stelle sich vor, Willi Lemke hätte bei Bayern München die Nachfolge von Uli Hoeneß angetreten. Clough verabscheute Don Revie, seit der ihn bei ihrem ersten Aufeinandertreffen als Trainer - Revie war mit Leeds United zu Gast bei Cloughs damaligem Klub Derby County - wie Luft behandelt hatte. Clough hasste Don Revie, weil Leeds United in seinen Augen unehrlichen Fußball spielte, mit Kickern, die die Schiedsrichter bedrängten, die theatralisch zu Boden gingen, ohne auch nur berührt worden zu sein, die protestierten, wenn es nichts zu protestieren gab und vehement Verwarnungen für ihre Gegenspieler forderten. Und aus diesem Hass hatte Clough, dem vom lieben Gott neben einer äußerst spitzen Zunge auch eine gehörige Portion Dummheit gegeben worden war (ja, auch eine dicke Scheibe Genialität, die sich aber eben nur entfaltete, wenn Clough seinen Intimus Peter Taylor an seiner Seite hatte - und das war in Leeds nicht der Fall, weil Taylor die Situation realistischer einschätzte und Clough dringend abrat), nie einen Hehl gemacht. Über Jahre hinweg war, geschürt durch immer neue verbale Aggressionen von beiden Seiten, so eine gepflegte Feindschaft entstanden. Umso sensationeller war es, dass Leeds United, nachdem Don Revie 1974 den Posten des englischen Nationaltrainers übernahm, nicht seinen Wunschnachfolger Johnny Giles verpflichtete, sondern ausgerechnet Brian Clough. Was folgte, war eine der turbulentesten, chaotischsten und kürzesten Trainer-Regentschaften in der Geschichte des englischen Fußballs: Ganze 44 Tage hielt sich Brian Clough bei einem Verein, bei dem ihm von nahezu allen Seiten - vom Nachwuchstrainer über die Spieler bis hin zu den Sekretärinnen - teilweise hasserfüllte Ablehnung entgegenschlug.

Der britische Autor David Peace, der mit seinen vier Yorkshire-Ripper-Thrillern "1974", "1977", "1980" und "1984" und zuletzt mit seiner Tokio-Serie ("Tokio im Jahr null" und "Tokio, besetzte Stadt") Weltruhm erlangte, erzählt in seinem weitgehend auf Fakten basierenden Roman "The Damn Utd", minutiös jene 44 Tage, wobei er parallel - im Buch durch Kursivschrift abgehoben - Cloughs Werdegang bis zur Verpflichtung durch Leeds United und damit natürlich auch die Entstehung der Feindschaft zwischen ihm und Revie nachvollzieht. Die Idee selbst ist faszinierend - der Zeitraum ist eng begrenzt und aufgrund zahlreicher Biographien (die Peace herangezogen hat) gut beleuchtet. Peace macht aus diesem Faktenmaterial einen hochspannenden "Fußball-Roman", der die damaligen Beteiligten - und insbesondere Brian Clough - lebendig werden und erahnen lässt, weshalb diese "Ehe" niemals funktionieren konnte. Das Einzige, was mir an dem Buch missfällt, sind jene Passagen, in denen Peace durch völlig unnötige stakkatoartige Wiederholungen einzelner chorartiger Zeilen so etwas wie Atmosphäre schaffen will, was in einem Film vielleicht gehen mag, in einem Buch jedoch delatziert wirkt. So wird an einer Stelle auf etwa zwei Seiten allein dreizehnmal die Zeile "Derby. Derby. Derby. Derby. Derby. Derby." wiederholt. Solche Stellen lassen das Buch völlig unnötig aufgeplustert erscheinen. Und das hat Peace, der ein großartiger Erzähler ist, überhaupt nicht nötig.

"Den" Schuldigen gibt es für das gigantische Scheitern Cloughs in Leeds nicht. Auf der einen Seite stand der neue Trainer, dem es offensichtlich nicht gelang, die Gemütslage des Vereins, in den er kam, auch nur annähernd nachzuvollziehen und sich darauf einzulassen, und der kaum einen Versuch unternahm, die bestehenden Gräben zu überwinden. Auf der anderen Seite standen in der Tat charakterlose Kicker, die mehr oder weniger unverhohlen "gegen" ihren neuen Trainer spielten, ohne dass die Klubführung einschritt und ein Exempel statuierte. Fairerweise muss an dieser Stelle erwähnt werden, dass sich einige Spieler - teilweise erfolgreich vor Gericht - gegen die Darstellungen in Peaces Buch wehrten. Es ist schwer zu beurteilen, ob Clough in Leeds überhaupt eine Chance hatte. Aber nachdem alle Beteiligten von Anfang an praktisch alles falsch machten, war das Ende nur eine Frage der Zeit. Und das Ende kam schneller als erwartet, als Clough in den ersten sechs Spielen nur ein einziger Sieg gelang, was für Leeds den schlechtesten Start seit 15 Jahren bedeutete.

Peace reiht eine Fülle von lebendigen Szenen aneinander, die die faszinierende Chronologie eines Scheiterns ergeben: Es geht los mit Cloughs erstem Eintreffen bei Leeds, gemeinsam mit seinen beiden Söhnen. Er begegnet dem Nachwuchstrainer und Revie-Vertrauten Syd Qwen, der gerade das Amateurteam aufs Feld führen will. Natürlich "übersieht" Owen Cloughs zum Gruß ausgestreckte Hand. Und auf dessen Frage, ob einer der Kicker nicht kurz auf seine Söhne aufpassen könne, während er - Clough - sich im Verein bekannt macht, zischt Owen: "Sie sind bei uns schon allseits bekannt, Mr. Clough. Und diese Jungs sind hier, um zu trainieren. Nicht, um Ihre Söhne zu unterhalten." Cloughs kurzes Gastspiel bei Leeds endet mit einem Gespräch beim Vorstand, bei dem es um seine Abfindung geht. "25.000 Pfund [damals immerhin ca. 150.000 DM - KL] für 44 Tage Arbeit?", brüllte der Vorstandsvorsitzende Sam Bolton. "Das ist gottverdammter Wucher!" Sein Blutdruck stieg noch weiter, als Clough kühl außerdem die Übernahme seiner Einkommensteuer in den nächsten drei Jahren verlangte und außerdem den ihm zur Verfügung gestellten Mercedes behalten wollte. Bolton war fassungslos: "Wer zur Hölle glauben Sie eigentlich zu sein?" "Brian Clough", lautete die schlichte Antwort. "Brian Howard Clough."

Übrigens brachte der Trainerwechsel auch Cloughs Vorgänger Don Revie keine Vorteile. Er verbrachte drei erfolglose Jahre als Nationaltrainer, ehe er in die Vereinigten Arabischen Emirate und damit ins fußballerische Niemandsland abtauchte. Clough schaffte hingegen ein sensationelles Comeback. 1975 wechselte er zu Nottingham Forrest und gewann 1979 und 1980 zweimal hintereinander den Europa-Cup.

Fazit: Wer sich auch nur ein wenig für den britischen Fußball interessiert, findet hier ein hochspannendes Kapitel.

Schade: Sir Jeffrey war schon wesentlich besser

2010-12-25T11:10:00.000+01:00

Jeffrey Archer
Der gefälschte König
Stories
Fischer 2009
239 Seiten
Sprache: deutsch
Preis: 8,95 EUR

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 3,81 EUR (zzgl. Porto)

Jeffrey Archer ist einer der ganz, ganz großen Erzähler und liefert seit Jahrzehnten immer wieder sensationell gute Thriller. Auch ein zwischenzeitlicher Gefängnisaufenthalt hat seiner Klasse nichts anhaben können, wie "A Prisoner of Birth" beweist - nach dem soliden, aber nicht sensationellen Buch "False Impression" war das ein Weltklasse-Archer, der sich nahtlos in die Reihe seiner großen Vorgänger (etwa "The Fourth Estate") einreihte.

Im Laufe der Jahre hat Jeffrey Archer auch immer einmal wieder Bände mit Kurzgeschichten veröffentlicht, vergnügliche, lockerleichte Tales, ganz in der Tradition seines Debütromans "Es ist nicht alles Gold, was glänzt". Mir war vor vielen Jahren das Buch "Der perfekte Dreh" in die Hände gefallen, das ich mit großer Freude gelesen habe. Nach dem nicht ganz so guten Band "Die chinesische Statue" war ich jetzt auf "Der gefälschte König" gepannt, Archers erste Kurzgeschichten-Sammlung nach seinem Gefängnisaufenthalt. Unter dem Strich hat mich das Buch leider enttäuscht. Das liegt zum einen am Stil. Stellenweise beschlich mich der Eindruck, Sir Jeffrey habe nicht geschrieben, sondern schreiben lassen - ich habe ihn einfach nicht wiedererkannt. Und das lag nicht an der Übersetzung, wie ich bei Durchsicht des Originals feststellen konnte. Die Geschichten sind einfach in einem völlig anderen Ton geschrieben. Und inhaltlich? Sicher, es gibt die eine oder andere überdurchschnittliche Story (etwa "Wohltätigkeit beginnt zu Hause"), aber davor und danach kommen eben auch viele unterdurchschnittliche ("Es kann unmöglich schon Oktober sein" oder "Eine griechische Tragödie") , und der ganz große Knüller fehlt leider ganz.

Was mich an dem Buch am meisten störte, ist, dass Jeffrey Archer aus der Perspektive eines Gefängnis-Chronologen schreibt, der die Geschichten seiner Mithäftlinge notiert. Ist es diesem Umstand, dieser Verbindung zur Realität und der damit verbundenen Bitterkeit an der einen oder anderen Stelle geschuldet, dass dem Buch ein wenig die Leichtigkeit fehlt? Leichtigkeit war immer die große Stärke Jeffrey Archers, und deshalb fällt es umso mehr ins Auge, wenn eines seiner Bücher ein wenig bemüht daherkommt.

Fazit: Archer-Fans werden auch "Der gefälschte König" lesen, aber Neueinsteiger sollten lieber zu einem der älteren Kurzgschichtenbände oder - besser noch - zu einem der großen Romane Archers greifen.

Schade: Albernheiten statt Einblicke

2010-11-19T06:59:00.001+01:00

Larry Hagman (mit Todd Gold)
Bezaubernder Bösewicht
Bastei-Lübbe 2003
350 Seiten
Sprache: deutsch
7,90 Euro

Erhältlich bei Amazon-Marketplace ab 0,01 Euro (zzgl. Porto)

Der sensationelle Erfolg der Fernsehserie "Dallas" ist untrennbar mit der Figur des von Larry Hagman verkörperten Bösewichts J.R. Ewing verbunden. Wie kein anderer Darsteller prägte Hagman die Serie, zumal er auch die Drehbücher für etliche Folgen schrieb. Leider gibt es kaum Bücher, die mit Innenansichten über die Produktion von "Dallas" aufwarten: Nach welchen Kriterien wurden die Darsteller ausgewählt? Wie wurden sie bezahlt? Wie war das Verhältnis der Darsteller untereinander? Wer legte die Storylines fest? Wo genau wurde gedreht? Gerade für das von ernstzunehmenden einheimischen Serien nicht gerade verwöhnte deutsche Publikum wären solche Einblicke interessant, weil "Dallas" in vielerlei Hinsicht noch immer das Maß der Dinge ist. Die Macher der Serie schafften es zudem eindrucksvoll, das Lebensgefühl jener Zeit und auch jener Stadt zu vermitteln. J.R. "war" ein unabhängiger Öl-Produzent, Carter McKay "war" der Chef von Weststar Oil - und selbst Cliff Barnes nahm man den Unternehmer und zeitweiligen einflussreichen Leiter der Oil Regulatory Commission ab. Demgegenüber wirken deutsche Schauspieler, die Unternehmer spielen sollen, in der Regel einfach nur fehl am Platz.

Zwar gibt es Bücher über "Dallas", aber das sind entweder die Romane von Burt Hirschfeld, die mit der Serie nur wenig zu tun haben, oder typische Fan-Werke wie jenes von Laura van Wormer. Hinzu kommt, dass diese Bücher alle vergleichsweise alt sind und zu einer Zeit entstanden, als "Dallas" noch gar nicht die wunderbare Leichtigkeit der letzten Jahre hatte, sondern noch vergleichsweise ernst, düster und wenig unterhaltsam daherkam. Umso größer waren meine Erwartungen, als Larry Hagman seine Autobiographie auf den Markt brachte. Zwar war davon auszugehen, dass sie nicht nur "Dallas" gewidmet sein würde, hatte Hagman doch bereits zuvor unter anderem als Major Nelson in "Bezaubernde Jeannie" eine gewisse Berühtmheit erlangt. Dennoch ging ich angesichts der Bedeutung, die die Rolle des J.R. für Hagmans Karriere hatte, davon aus, dass seine Biographie mit einigen "Dallas"-Innenansichten aufwartet.

Doch leider werden diese Erwartungen enttäuscht. "Dallas" findet zwar durchaus Erwähnung. Aber von einem ernsthaften Blick hinter die Kulissen einer der erfolgreichsten Serien der Fernsehgeschichte - die Folge "Wer schoß auf J.R.?" hatte 83 Millionen Zuschauer - kann leider kaum die Rede sein. Teilweise beschränkt sich Hagman auf alberne Plattheiten ("Charlene Tilton [...] hatte alle Qualitäten einer reifen Texas-Tomate."). An anderer Stelle erzählt er schlicht Unsinn. So umreisst er die Hauptfiguren der Serie u.a. mit den Worten "Mama war eine alte Hure. Daddy war ein Alkoholiker und ein Arschloch. Mein kleiner Bruder war ein Weiberheld." Kann jemand, der ernst genommen werden will, "Miss Ellie" Ewing wirklich als "alte Hure" bezeichnen? Mitunter widerspricht sich Hagman selbst. So schreibt er über die kurzzeitige Miss-Ellie-Darstellerin Donna Reed zunächst: "Für die Rolle von Mama war sie eine exzellente Wahl." Keine drei Zeilen später heißt es: "Sie hatte nie die Stärke und Schärfe, die Babara [Bel Geddes] der Rolle verliehen hatte." Dass er den Darsteller des großen J.R.-Gegenspielers Cliff Barnes, Ken Kercheval, für die "perfekte Besetzung" hielt, begründet Hagman so: "Er war unberechenbar und dadurch war seine Arbeit so gut und so spannungsreich." Ist das wirklich alles, was ihm zu Cliff einfällt? Oberflächlichkeiten dieser Art prägen seine Ausführungen zu den anderen Darstellern und der Arbeit am Set. Ansonsten ergeht er sich in ausschweifenden Geschichten über Alkoholexzesse, etwa mit Dialogen dieser Art: "Er hat Champagner aus dem Schuh meiner Frau getrunken." - "Yeah, und er hat eine gute Flasche Champagner verschwendet. Die Schuhe Deiner Frau waren vorne offen." Übrigens ist auch das Cover des Buches diesem dürftigen Niveau angepasst. Alle Welt kennt Hagman alias J.R. im grauen Anzug und mit Stetson auf dem Kopf. Doch das Cover zeigt Larry Hagman in einer absurden, indianerkostümartigen Lederjacke mit Trödeln, die nun wirklich nichts mit J.R. zu tun hat.

Fazit: Eine Enttäuschung!

Wohlwollend, aber nicht unkritisch: "Ronald Reagan und seine Filme"

2010-10-16T06:21:00.019+02:00

Tony Thomas
Ronald Reagan und seine Filme
Goldmann 1985
Sprache: deutsch
128 Seiten

Bei Amazon-Marketplace erhältlich ab 0,38 Euro (zzgl. Porto)

Bereits bei der Besprechung von Marc Eliots wunderbarem Buch "Reagan - The Hollywood Years" vor einigen Monaten hatte ich die Auffassung vertreten, dass Ronald Reagan entgegen einem gängigen und hierzulande weit verbreiteten Vorurteil als Schauspieler keineswegs eine Lachnummer war, sondern ein überaus erfolgreicher Vertragsschauspieler (so etwas gab es damals in Hollywood noch) der 30er bis 50er Jahre. Er gehörte nie, auch daran besteht sicherlich kein Zweifel, zu den ganz großen Stars jener Tage. Ronald Reagan war kein Erol Flynn und kein James Stewart. Aber er war eben trotzdem der erste Schauspieler in der Geschichte Hollywoods, der einen Vertrag über eine Million Dollar unterschrieb. Und - leider - erreichte er mit den Filmen "Knut Rockne, All American" und "Kings Row" den Höhepunkt seiner Karriere genau zu einem Zeitpunkt, als diese Karriere durch die Einberufung zum Militärdienst während des Zweiten Weltkrieges unterbrochen wurde. Es kann nur spekuliert werden, was aus Reagan hätte werden können, wenn er insbesondere den aus seiner formidablen Leistung in "Kings Row" resultierenden Ruhm unmittelbar in weitere große Rollen hätte ummünzen können. Aber selbst wenn wir nur die Rollen betrachten, die er tatsächlich übernommen hat, bleibt Reagan ein Mann, der geschafft hat, wovon Millionen Menschen träumen, nämlich eine Karriere in Hollywood. Leider wurde seine spätere Präsidentschaft zum Anlass genommen, um Hohn und Spott über seine Filmkarriere auszuschütten, etwa für seine Rolle an der Seite eines Schimpansen in "Bedtime for Bonzo". Dabei gibt es auch andere Hollywood-Schauspieler, die eine der goldenen Regeln der Branche gebrochen und sich die Hauptrolle mit einem Tier geteilt haben. Aber nur Reagan wird vielerorts bis heute auf diese eine Rolle reduziert.

Wer sich näher über Reagans 53 Filme informieren will, findet in dem A4-großen Buch "Ronald Reagan und seine Filme", das bei Amazon-Marketplace zum Schleuderpreis zu haben ist, eine erstaunlich differenzierte und detailreiche Übersicht. Ich war mir bei der Bestellung nicht sicher, was mich erwartet - eine plumpe Jubelarie oder eine der Anfang der 80er Jahre vor allem im linken Lager so beliebten Generalabrechnungen mit dem vom Schauspieler zum Präsidenten aufgestiegenen ehemaligen Radiosprecher Ronald Reagan. Zu meiner Freude erwies sich das Werk als keines von beidem, sondern als eine sachliche, faire, keineswegs unkritische Darstellung des filmischen Schaffens Reagans. Jeder einzelne Streifen wird, begleitet von Fotos, mit Entstehungsjahr und Darstellern genannt und kurz beleuchtet. Worum geht es? Welche Rolle spielt Reagan? In welchem zeitlichen Kontext spielte er die Rolle? Wie wurden seine Leistung und der Film insgesamt bewertet? Für mich war das Buch eine wunderbare Ergänzung zu Eliots Darstellung von Reagans Hollywood-Zeit.

Übrigens ist YouTube eine hervorragende Quelle für all jene, die Reagan einmal in seinen besten Leinwand-Szenen und auch als Fernsehmoderator des General-Electric-Theatre erleben wollen. Hier zwei Beispiele:

1. Ronald Reagan in "Knut Rockne, All American"

Das nachfolgende Video ist eines mit gesammelten Szenen aus Reagans politischer und filmischer Karriere. Erst bei 3:01 Minuten ist die berühmte Szene aus "Knut Rockne" zu sehen, in der Reagan in seiner Rolle als Footballspieler George "Gipper" Gipp auf dem Sterbebett liegt und jenen Satz sagt, der die Floskel "Win one for the Gipper" später in Amerika zu einem geflügelten Wort werden ließ, mindestens ebenso bekannt wie "Play it again, Sam!". Obwohl der Satz ein wenig anders lautet, als von Eliot in seinem Buch geschildert, ist es eine berührende Szene, die durch Reagans Jugend und (äußerliche) Vitalität ungeheuer bestürzend wirkt.

2. Ronald Reagan in "Kings Row"

Hier spielt Reagan einen jungen Mann, dem ein sadistischer Chirurg unnötigerweise beide Beine amputiert (als Strafe, weil Drake in seine Tochter verliebt ist). Der entscheidende Moment des Films ist jener, als Drake aus der Narkose erwacht und die Amputation mit den Worten "Where is the rest of me?" (später der Titel von Reagans erster Autobiographie) feststellt. Selbst der stets kritische Eliot spricht von "the finest moment of a sustained performance that would serve as the hallmark of Reagan's entire acting career". Mehr noch, er räumt ein: "Reagans performance would serve as a model for dozens of future movies built around physical and metaphorical 'incompleteness'." Auf dem folgenden Video ist diese Szene bei 1:09 Minuten zu sehen.

In eigener Sache: "Jagd auf den Anwalt" - mein neuer Dresden-Thriller

2010-10-10T17:22:00.013+02:00

Kai Leuner
Jagd auf den Anwalt
Prolibris Verlag 2010
247 Seiten
Sprache: deutsch
Preis: 12,00 EUR

Erhältlich bei Amazon.

Aus gegebenem Anlass ist heute mal wieder ein Beitrag in eigener Sache fällig: Seit gestern halte ich nämlich meinen neuen - den dritten - Dresden-Thriller in der Hand. Nach einer Staatsanwältin ("Schüsse auf die Staatsanwältin", 2008) und einer Polizistin ("Kardinalfehler", 2009) steht diesmal erstmals ein Mann im Mittelpunkt, und zwar, wie der Titel bereits nahelegt, ein Anwalt.

Zum Inhalt: Michael Krohn lebt auf der Sonnenseite: Der junge Anwalt arbeitet in Dresdens nobelster Kanzlei und ist mit der attraktiven Tochter des Seniorpartners verheiratet. Als er einen spektakulären Erbschaftsprozess gewinnt, scheint es auf dem Weg nach oben keine Grenzen mehr zu geben. Doch innerhalb weniger Stunden bricht seine Welt zusammen. Zu Hause ertappt er seine Frau Julia mit einem Kollegen. Es kommt zu einer handgreiflichen Auseinandersetzung. Wenige Minuten später ist der Nebenbuhler tot und Michael auf der Flucht. Und nicht nur die Polizei jagt ihn. Auch seine Kanzlei setzt skrupellose Privatermittler auf ihn an. Denn ohne es zu wissen, trägt Michael ein brisantes Geheimnis bei sich...

Die Geschichte eines Absturzes und eines (erzwungenen) Ausstieges war es, die mich an dieser Story faszinierte. Wie lebt, denkt, fühlt ein Mann, der bis gestern ein gut verdienender und erfolgreicher Anwalt war und plötzlich erbarmungslos gehetzt wird und nichts mehr hat außer der Perspektive, im Falle seiner Ergreifung viele Jahre im Gefängnis zu verbringen? Wie stark können wenige Minuten - hier die brutale Auseinandersetzung in Michaels Wohnung - ein ganzes Leben verändern? Und welche Chancen birgt der Absturz, den unser Held erleben muss? Was geschieht, wenn er all das, was er erreicht hatte, plötzlich als gar nicht so erstrebenswert ansieht. Wenn er nicht um sein altes Leben kämpft, sondern um ein neues?

Erforderlich, aber auch ausreichend: Das Tokio-Paket

2010-09-11T07:54:00.023+02:00

Martin Lutterjohann - Tokyo mit Kyoto und Yokohama
Reise Know how Verlag 2006 (inzwischen aktualisierte 6. Auflage erhältlich)
504 Seiten
Tokyo City Atlas
Kondansha Verlag 2004 (3. Auflage)
124 Seiten
Lonely Planet Sprachführer Japanisch
Mairdumont 2009 (2. Auflage)
260 Seiten

Nachdem ich vor einigen Monaten das Buch "Tokio Total" von Finn Mayer-Kuckuck besprochen habe, das eine wunderbare Einstimmung auf das Reiseland Japan ermöglicht, will ich mich heute mit drei hervorragenden Büchern beschäftigen, die als Begleiter für einen kürzeren oder auch längeren Tokio-Aufenthalt erforderlich, aber auch völlig ausreichend sind.

Martin Lutterjohann hat mit seinem inzwischen schon in der sechsten Auflage erschienenen Tokyo-Reiseführer Maßstäbe gesetzt, die meines Erachtens jedenfalls derzeit von keinem Konkurrenzwerk erreicht werden. Auf über 500 Seiten und für faire 19,90 EUR lässt er die japanische Hauptstadt auf sympathische und warmherzige Weise lebendig werden, widmet sich - natürlich - Geschichte und Geographie der Region, aber auch der Küche, Sprache und Mentalität ihrer Bewohner und gibt etliche praktische Reisetipps. Ausführlich beleuchtet er die für den Besucher interessantesten Stadtteile (wards), wobei man stets im Blick haben muss, dass es "das" Tokio eigentlich nicht gibt, sondern eben nur jene insgesamt 23 wards, jeder mit bestimmten Besonderheiten und einer eigenen Prägung (das Elektronikviertel, das Regierungsviertel, das Vergnügungsviertel, das Tempel-Viertel usw., wobei "Viertel" ein wenig untertrieben ist, wenn man berücksichtigt, dass in einem ward oft mehrere hundertausend Menschen wohnen). Die Angaben zur Einwohnerzahl Tokios schwanken, bei Wikipedia ist von etwa acht Millionen die Rede, tatsächlich dürften in den 23 wards rund zwölf Millionen Menschen (etwa 1/10 aller Japaner) leben. Durch die allmorgendlich in die Hauptstadt strömenden Pendler - allein 3,8 Millionen passieren täglich den Bahnhof Shinjuku - wächst diese Zahl tagsüber natürlich dramatisch an. Jedoch - und das ist das Faszierende an dieser Stadt - Tokio "erschlägt" den Besucher nicht. Im Gegenteil, gerade die strenge Gliederung in wards lässt den vermeintlichen Moloch überschaubar und l(i)ebenswert werden. Es ist keineswegs ungewöhnlich, selbst in der eigentlichen Zentralregion Abschnitte mit fast schon dörflichem Charakter und himmlischer Ruhe zu finden - und nur wenige Meter weiter Wolkenkratzer und sich wie Betongirlanden um die Häuser windende Hauptverkehrsstraßen. Lutterjohann widmet sich den interessantesten Vierteln (von Shinjuku über Shibuya, Ginza, Ikebukuro, Akihabara bis hin zu Roppongi und Odaiba), beschreibt Ausflugsziele, Landmarks und Restaurants und ermöglicht gerade dem Erstbesucher, innerhalb von zehn oder vierzehn Tagen einen etwas tieferen Eindruck von Tokio zu gewinnen.

Allerdings haben die Japaner ein etwas eigenwilliges Adressen-System. Zum einen haben kleinere Straßen in der Regel keine Namen, vielmehr enthalten die Adressen die Nummern von Bereich, Block und Haus, zum anderen werden die Nummern in der Reihenfolge der Erbauung der Gebäude vergeben, nicht etwa fortlaufend. Deshalb orientieren sich auch Japaner bei der Suche bestimmter Adressen oft an bekannten Landmarks, wobei Ausgangspunkt der Suche meist die nächstgelegene U-Bahn-Station ist (das Nahverkehrssystem in Tokio ist sensationell gut). Lange Rede, kurzer Sinn: Es ist nicht so ganz einfach, sich in Tokio zurechtzufinden. Hierbei hilft der "Tokyo City Atlas", der mir zwar mit einem anderen Cover als dem bei Amazon abgebildeten vorliegt, ISBN und Auflage stimmen aber. Dieses Buch ist, worauf in einigen Rezensionen hingewiesen wird, für Menschen, die Monate oder gar Jahre in Tokio leben und auch für die weniger bekannten, abseits gelegenen wards Karten in der im Buch gebotenen Detailliertheit bräuchten, vielleicht nicht ausreichend, aber ein Urlauber wird nahezu alle für ihn relevanten Adressen auf einer der zahlreichen Karten finden und kann sich nach der von Lutterjohann beschrieben (S. 34 f.) Methode Chome (Bereich), Block und Haus-Nummer heraussuchen und so sein Ziel wirklich schnell und effizient erreichen. Hat man irgendwo einmal durch Zufall z.B. ein Lokal entdeckt, das man gern noch einmal besuchen möchte, kann man es sich im City Atlas markieren. Denn eines - dies sage ich aus leidvoller Erfahrung - funktioniert ganz bestimmt nicht: Davon auszugehen, dass man etwas aus dem Gedächtnis wiederfindet. Zu ähnlich sehen sich viele Straßen, zu viele Ausgänge haben die einzelnen U-Bahn-Stationen...

Wer der japanischen Sprache nicht mächtig ist, sollte schließlich zum "Sprachführer Japanisch" von Lonely Planet greifen, der zum einen durch seinen moderaten Preis (7,95 EUR) überzeugt und zum anderen dadurch, dass er zahlreiche tatsächlich alltagstaugliche Redewendungen enthält. Es hilft einfach ungemein, wenn man Begrüßung, Wünsche und Dank auf Japanisch ausdrücken kann - sei es im Restaurant oder beim Friseur oder beim Arzt. Für diese und zahlreiche weitere Situationen hält der Sprachführer verblüffend viele tatsächlich nützliche Redewendungen bereit. Natürlich schleicht sich auch bei Lonely Planet die eine oder andere überflüssige Sprachhilfe ein. Wie realistisch ist es wohl, dass ein Tourist im höflichen Japan dem Verkäufer oder dem Friseur entgegenschleudert: "Anata ni tanomanakereba yokata!" (Wäre ich bloß nicht hierhergekommen!) Aber gemessen an anderen Sprachführern, die die Sprache anhand alberner Beispiele (Verfolgungsjagden mit Yakuza-Mitgliedern) nahebringen wollen, überzeugt das Exmplar von Lonely Planet alles in allem wirklich durch hohe Alltagstauglichkeit. Und wer einmal Sushi auf Japanisch bestellt hat, wird feststellen, dass allein der Versuch sehr wohlwollend zur Kenntnis genommen wird. Ich habe das Buch jedenfalls als unentbehrliche Hilfe empfunden, die den Aufenthalt in Japan spürbar erleichtert.

Fazit: Es gibt, rechnet man noch die englischsprachigen Reiseführer hinzu, ein gewaltiges Angebot an Reiseliteratur für Tokio, darunter ein sehr gutes Book-on-demand-Werk von Axel Schwab mit 38 ausgewählten Touren. Aber da der Tourist auch beim langen Flug nach Japan den üblichen Gepäckbeschränkungen unterliegt, lege ich in erster Linie die Mitnahme des oben beschriebenen Paketes ans Herz.

Ist "Sin City" zu schnelllebig für einen Reiseführer?

2010-08-27T00:41:00.009+02:00

David Stratton
Las Vegas. VIS a VIS
Dorling Kindersley Reiseführerverlag 2008/2009
2. aktualisierte Neuauflage
208 Seiten
Sprache: deutsch
16,90 EUR

Erhältlich bei Amazon.de, bei Amazon-Marketplace ab 4,75 EUR (zzgl. Porto)

Neben den Büchern vom Reise-Know-How-Verlag gehören die Bücher von DK zu meinen bevorzugten Reiseführern, weil neben den Informationen auch das Layout stimmt und Lust auf das jeweilige Reiseziel macht, wohingegen andere Travel Guides in einer Weise aufbereitet sind, als wöllten sie vom Reisen abhalten. Es war also nur folgerichtig, dass ich auch vor meinem ersten Las-Vegas-Besuch DK den Vorzug gegenüber der Konkurrenz gegeben habe. Leider wurde ich diesmal ein wenig enttäuscht, weil auch in der aktualierten Neuauflage doch etliche Informationen nicht mehr ganz auf dem neusten Stand sind. Vielleicht liegt das aber auch am Sujet: Üblicherweise wird New York City "the City that never sleeps" genannt. Nicht nur, dass dies nicht so ganz stimmt, wie ein neuerer Fotoband des "verschlafenen" New York beweist, ich meine mittlerweile sogar, dass dieser Titel eigentlich Las Vegas gebührt. Entlang des Las Vegas Boulevard scheint das Leben wirklich nie stillzustehen. Und auch wer morgens um sechs eines der zahllosen Casinos betritt, wird immer einen Tisch mit Pokerspielern und Menschen an den Automaten und Roulettetischen finden. Möglicherweise geht mit diesem Rastlosen, diesem Immer-in-Bewegung-sein eine Schnelllebigkeit einher, die sich in einem Reiseführer nur bedingt einfangen lässt.

Dass sich Adressen ändern und z.B. die im Buch genannte Anschrift der Touristinformation der Chamber of Commerce nicht mehr stimmte oder ein genanntes Internetcafé nicht mehr aufzufinden ist - geschenkt, so etwas passiert. Schon etwas ärgerlicher ist, wenn Tendenzen und Entwicklungen in "Sin City" unerkannt bleiben. So wird zum Beispiel die "beliebte" Shopping Mall Neonopolis erwähnt. Der Besucher wird vor Ort schnell feststellen, dass es sich mehr oder weniger nur noch um eine leere Hülle handelt, in der praktisch überhaupt nichts mehr passiert. Anderen Malls werden "einige Buchhandlungen" zugeschrieben; tatsächlich gibt es dort keine einzige mehr. Fehlinformationen dieser Art sind es, die den Eindruck erwecken, dass der Autor sein Ohr nicht am Puls der Stadt hatte und das Buch deshalb jedenfalls als alleinige Infomationsquelle nicht geeignet ist. Ungeachtet dieser Schwächen vermögen die Systematik und die Aufmachung des Reiseführers zu überzeugen. Die Vorstellung einzelner Hotels und Attraktionen erfolgt in der für DK gewohnten, sehr ansprechenden Weise, weshalb das Buch auf dem deutschen Markt trotz allem zu den Top-Angeboten zählen dürfte.

Fazit: Als "Einstieg" lässt sich das Buch von DK durchaus heranziehen, Allerdings sollte ergänzend zu einem aktuellen englischsprachigen Buch, etwa von Frommers, Fodors oder Lonely Planet gegriffen werden, das man sich allerdings vor Ort zulegen kann. Gute Buchläden finden sich auf dem Maryland Parkway 3860 (Barnes and Noble) sowie auf dem Las Vegas Blv. (im Town-Square-Areal, Borders).

Pflichtlektüre nicht nur für Anhänger des FC Bayern

2010-06-27T10:48:00.016+02:00

Thomas Hüetlin
Gute Freunde - Die wahre Geschichte des FC Bayern München
Heyne Verlag 2007
368 Seiten (Tachenbuch-Ausgabe)
Sprache: Deutsch
8,95 Euro

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 5,80 Euro (zzgl. Porto)

Hüetlins wunderbares Buch über die Geschichte des FC Bayern München (1960 bis 2001) beweist zum einen, wie wichtig Buchhandlungen auch in der Zeit der Internet-Versandhändler sind. Denn obwohl "Gute Freunde" schon seit drei Jahren auf dem Markt ist, habe ich es erst vor wenigen Wochen durch Zufall beim Stöbern bei Dussmann entdeckt. Zum anderen zeigt Hüetlin höchst eindrucksvoll, wie spannend und kurzweilig die Geschichte eines Vereins erzählt werden kann, über den bereits so viel geschrieben wurde. Gestützt auf gründliche Recherchen und intime Einblicke in das Innenleben des Vereins und insbesondere seiner Führungsspitze beleuchtet der Autor die Entwicklung des FC Bayern anhand des komplizierten Beziehungsgeflechts seiner Hauptprotagonisten - von Neudecker und Willi O. Hoffmann über Beckenbauer und Schwan, Lattek, Hoeneß und Breitner bis hin zu Rummenigge, Matthäus, Hitzfeld und vielen anderen. Zum größten Plus des Buches gehört dabei Hüetlins Schreibstil. Auf lockerleichte Weise jongliert er mit Worten und Wortspielen, und mehr als einmal habe ich beim Lesen laut lachen müssen. Gleichzeitig birgt das 370-Seiten-Werk aber auch Informationen, die man beispielsweise in den kürzlich erschienen Hoeneß-Biographien "Hier ist Hoeneß" und "Das Prinzip Uli Hoeneß" - die ja letztlich auch Bücher über die Geschichte des FC Bayern sind - jedenfalls in dieser Deutlichkeit nicht findet. Beispielsweise die, dass Paul Breitner 1994, als kurzzeitig eine Kampfkandidatur um das Präsidentenamt zwischen Karl-Heinz Rummenigge und Fritz Scherer im Raum stand, gehofft hatte, bei einem Sieg Rummenigges Uli Hoeneß als Manager beerben zu können.

Hüetlin beginnt mit Tschik Cajkovski und dem mühsamen Beginn Anfang der 60er Jahre, wobei er schildert, wie Sepp Maier, Beckenbauer und Gerd Müller ihren Weg zum FC Bayern fanden, widmet sich dann den beiden "Kronprinzen" Hoeneß und Breitner und den Erfolgen in den 70er Jahren bis hin zum beginnenden Niedergang und dem 1979er Putsch der Mannschaft gegen Präsident Neudecker, der Max Merkel installieren wollte. Dann folgen die 80er Jahre mit Rummenigges Aufstieg, dem Bruch der Freundschaft zwischen Hoeneß und Breitner, Latteks Comeback, dem packenden Meisterschaftsduell mit Werder Bremen 1985/86, den verlorenen Europapokalendspielen gegen Aston Villa und den FC Porto und der Ablösung Latteks durch Jupp Heynckes. Im letzten Teil des Buches geht es, allerdings schon deutlich geraffter, um die 90er und 2000er Jahre mit den missglückten Trainer-Versuchen Lerby, Ribbeck und Rehhagel, der Rückkehr von Beckenbauer und Rummenigge und schließlich der Ära Hitzfeld, wobei hier insbesondere die in buchstäblich letzter Sekunde gewonnene Meisterschaft 2001 (welcher Bayern-Fan erinnert sich nicht mit größtem Vergnügen an das belämmerte Gesicht von Rudi Assauer, der sich schon als Meister feiern ließ), die 1999er Tragödie von Barcelona und der Gewinn der Champions League 2001 beleuchtet werden. An dem auch äußerlich ansprechend gestalteten Buch überzeugt neben den oben beschriebenen Pluspunkten auch der Preis: Packend beschriebene vierzig Jahre FC Bayern bekommt man für weniger als zehn Euro. Außerdem wird der Text um ein paar sehr schöne und durchaus seltene Fotos ergänzt.

Was sind die (wenigen) Minuspunkte? Da wäre zum einen der meines Erachtens missglückte Epilog zu nennen, der etwas uninspiriert wirkt und etliche Wiederholungen enthält. Ferner, dies wird auch in einer Rezension bei Amazon deutlich, springt Hüetlin auf das eine oder andere Klischee oder sattsam bekannte und ausgewalzte Dinge (wie Beckenbauers einsamer Rasenspaziergang nach dem 1990er WM-Finale oder Mehmets Scholls "Witz" von den Grünen, die man hängen sollte, solange es noch Bäume gibt). Mitunter springt der Autor auch zeitlich ein wenig hin und her, ohne dass dafür Gründe ersichtlich sind (so wird im Kapitel über die 90er ohne Not noch einmal die Geschichte erzählt, wie Beckenbauer 1984 DFB-Teamchef wurde, oder im Kapitel über die 80er nach dem Abschnitt über Kutzops verschossenen Elfmeter im April 1986 und der kurzen Behandlung des Themas "Ablösesummen" noch einmal die Geschichte vom "Turban-Dieter" Hoeneß und dem Pokalfinale gegen Nürnberg 1982 aufgewärmt). Am meisten aber irritierte mich, dass etliche Spieler im Buch überhaupt nicht vorkommen. Der Autor bedankt sich unter "Danksagung" zwar ausdrücklich bei Manni Schwabl, im Text findet der ehemalige Mittelfeldspieler allerdings kein einziges Mal Erwähnung. Kann man die Geschichte der 80er Jahre des FC Bayern erzählen, ohne Hans Dorfner, Manni Schwabl, Michael Rummenigge oder Jürgen Wegmann (der fußballerisch viel mehr an Gerd Müller erinnerte als heute Thomas Müller) auch nur einmal anzusprechen? Muss nicht der Umstand, dass die Torwartlegende Toni Schumacher auf seine alten Tage noch einmal das Trikot des FC Bayern überstreifte, Erwähnung finden? Aber das sind letztlich kleine Nörgeleien (auch mir ist klar, dass bei 370 Seiten eine Auswahl erfolgen muss), die die Qualität des Buches nicht ernsthaft beeinträchtigen.

Fazit: Dieses Buch gehört ins Bücherregal eines jeden Bayern-Fans, ist aber auch für jene eine wunderbare Lektüre, die sich über die Bundesliga oder das Geschäft "Profifußball" informieren wollen.

Eine Farce: Die Verfilmung von UMS PARADIES BETROGEN

2010-06-02T20:57:00.034+02:00

Im ZDF läuft heute im Rahmen einer Wiederholung der zweite Teil der deutschen Verfilmung (Erstausstrahlung: 2005) von Philip Shelby's Debütroman "Ums Paradies betrogen" (Originaltitel: "This Far From Paradise"). Da Shelby einer meiner Lieblingsschriftsteller ist (allerdings weniger wegen seines Debüts als seiner späteren Thriller "Gatekeeper" und "By Dawn's Early Light"), ärgert mich jede Sekunde dieser plumpen, sterilen, entsetzlich schlecht gespielten und unerträglich kitschigen Verfilmung.

Philip Shelby
Ums Paradies betrogen
Droemer Knaur 1995
619 Seiten

Philip Shelby
This Far From Paradise
Bantam Books 1988
516 Seiten

Der Roman, 1988 erstmals erschienen und seither in zehn Sprachen übersetzt, ist ungeachtet seiner Aufmachung sowohl in den USA als auch in Deutschland nämlich keine Schmonzette a' la Rosamunde Pilcher, sondern galt damals als Paradebeispiel des Genres "Commercial Women's Fiction", in dem sich Shelby später noch mit "Dreamweavers" und "Oasis of Dreams" tummelte.

Zur Story: Der ehrgeizige Aufsteiger Andrew Stoughton, rechte Hand des in der Karibik ansässigen Unternehmers Max McHenry, tötet seinen Boss und erschleicht sich die Liebe und das Vertrauen von dessen attraktiver Tochter Rebecca. Zum Schein heiratet er sie, um anschließend, ausgestattet mit weitreichenden Vollmachten, das Unternehmen McHenry Enterprises dem langjährigen Widersacher McHenrys, Silas Lambros, in die Hände zu spielen. Danach heiratet er dessen Enkelin Celeste. Die nun mittellose Rebecca wird aus ihrer karibischen Heimat, der fiktiven Inselkette The Angelines, vertrieben. Von New York und London aus startet sie einen präzise geplanten Rachefeldzug...

Auf über fünfhundert Seiten erzählt Shelby die weit verzweigte, facetten- und intrigenreiche und äußerst spannende Geschichte von Rebeccas Aufstieg zu einer erfolgreichen Unternehmerin, wobei er weder seine Heldin noch die sonstigen durchaus vielschichtigen und interessanten Figuren schont. Und nun die Verfilmung im ZDF: Kein einziger, wirklich nicht einer der Darsteller (vielleicht mit Ausnahme von Anja Knauer, die Rebeccas Freundin Bix spielt), schafft es auch nur annähernd, seine literarische Vorlage auszuloten. Suzan Anbeh als Rebecca und Erol Sander als Andrew agieren geradezu empörend glatt, konturenlos und weichgespült, die anderen Figuren so, wie sie sich einen amerikanischen Anwalt, einen karibischen Gouverneur, einen Millionär, die verwöhnte Enkelin eines Millionärs usw. vorstellen - aber sie sind es eben nicht. Selbst die farbigen Schauspieler an den karibischen Schauplätzen wirken wie aus Deutschland eingeflogen. Und die Kulissen, etwa die Bibliothek des amerikanischen Anwalts oder der Wohnsitz von Silas Lambros, erscheinen oft seltsam seelenlos, eben wie Kulissen, wie Pappmaché. Wo Shelbys Rebecca leidenschaftlich, erotisch, zielstrebig und rachsüchtig ist, bleibt Darstellerin Suzan Anbeh das nette Mädchen, das Sätze wie "Ich habe dein Kind unter meinem Herzen getragen." sagt (*gähn*). Wo Shelbys Celeste Lambros intrigant und durchtrieben ist, ist Darstellerin Sylvia Leifheit die Karikatur einer harmlosen, verwöhnten, steril-schönen Millionärsenkelin. Wo Shelbys Silas Lambros der erpresserische, skrupellose, lebenserfahrene Patriarch und Unternehmer ist, der im wahrsten Sinne des Wortes über Leichen geht, ist Darsteller Craig Braun ein überfordert wirkender Mann, dem man nicht einmal die Leitung einer Würstchenbude zutraut.

Fazit: Wer den wahren Philip Shelby kennenlernen will, sollte unbedingt zum Buch greifen.

Tokio total: Ein sympathischer Blick auf Japan

2010-05-24T16:06:00.014+02:00

Finn Mayer-Kuckuk
Tokio Total - Mein Leben als Langnase
Goldmann 2010
224 Seiten
Sprache: deutsch
Preis: 14,95 Euro

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 10,60 Euro (zzgl. Porto)

Der deutsche Journalist Finn Mayer-Kuckuk (Handelsblatt) hat Japanologie und Sinologie studiert und später einige Jahre in Japan gearbeitet. Seine Erlebnisse hat er nun in einem amüsanten Buch verarbeitet, das einen sympathischen, kurzweiligen und stellenweise auch durchaus nachdenklichen Einblick in den japanischen Alltag und das Selbstverständnis der Japaner bietet. Von ihrem Umgang mit Ausländern über den Besuch von Restaurants, öffentlichen Bädern und Sportveranstaltungen, von Kriminalität und Obdachlosigkeit bis hin zu Vergnügungsparks und der komplizierten Suche nach dem Partner fürs Leben beleuchtet Mayer-Kuckuk eine Vielzahl von Themen, wobei das eine oder andere naturgemäß nur knapp angerissen werden kann.

Nicht alle seiner Beobachtungen kann ich anhand meiner eigenen (deutlich kürzeren) Zeit in Tokio bestätigen, aber das ist kaum verwunderlich. Nicht nur, dass ohnehin jeder mit einem ganz eigenen Blick durch fremde Welten wandelt, speziell beim Reiseland Japan gehen die (sich oft in Verhaltensratgeber und Benimmbüchlein niederschlagenden) Beobachtungen über heimische Sitten und Regeln (und ihre aktuelle Bedeutung!) häufig recht weit auseinander. So liest man über die in Japan gebräuchlichen Gastgeschenke oft (zum Beispiel hier), dass es überaus unhöflich sei, selbige in Gegenwart des Schenkers auszupacken, weil dies als Zeichen von Gier gelte. Während meines beruflichen Aufenthaltes in Tokio und Yokohama habe ich bestimmt an die einhundert Geschenke verteilt, wobei sich der eine oder andere meiner Gesprächspartner herzlich wenig um diese vermeintlichen Benimmregeln kümmerte und das Geschenk sofort an Ort und Stelle öffnete. Lächeln musste ich bei Mayer-Kuckuks Ausführungen über das überschwängliche Lob, das ein Ausländer erntet, wenn er auch nur halbwegs mit Stäbchen essen kann. In der Tat war dies auch bei etlichen meiner dortigen Mahlzeiten ein äußerst beliebtes Gesprächsthema.

Nachdenklich stimmen nicht nur die Schilderungen des Autors seiner Begegnungen mit Obdachlosen oder der - auch in der japanischen Presse heftig diskutierten - Verurteilungen aufgrund falscher Geständnisse, sondern auch das von ihm beschriebene Muster einer näheren Beschäftigung mit Japan. Der Idealisierung, so der Autor, folge häufig die Desillusionierung und dann die Normalisierung. Eine Enttäuschung sei also nahezu unvermeidlich. In jedem Fall hatte ich bei meinem ersten längeren Aufenthalt in Japan vor einigen Jahren die Phase der Idealisierung erreicht, erschien mir der Alltag zwischen Sushi und Spa LaQua, Japan Times und Koishikawa Korakuen, Shibuya und Shinjuku, die Kombination aus traditioneller japanischer Lebensweise und amerikanischen Einflüssen derart reizvoll, dass ich voller Neid auf den britischen Autor David Peace blickte, der etliche Jahre in Tokio lebte. Nun wird abzuwarten bleiben, ob ich früher oder später auch die zweite Phase, die der Desillusionierung , erreiche. Bei der einen oder anderen Schilderung Mayer-Kuckuks habe ich mich übrigens bei der Frage ertappt, ob er seine Rolle als übereifriger Ausländer, der alles richtig machen will, nicht ein wenig übertreibt oder zumindest doch übertrieben darstellt (etwa, wenn er schildert, dass er Tetrapaks auswusch und zum Trocknen an die Wäscheleine hängte). Denn ich habe den Alltag in Tokio vielfach ungezwungener erlebt als hierzulande oft angenommen. Aber das sei dem Autor nachgesehen, weil sein Blick auf dieses wunderbare und reizvolle Land stets warm und nie überheblich ist. All jene, denen das Buch zu kurz war, seien auf seinen Blog verwiesen, der als ergänzende Lektüre gut geeignet ist, obgleich Mayer-Kuckuk inzwischen in Peking arbeitet.

Fazit: Eine unterhaltsame und kurzweilige Lektüre für alle, die mehr über den Alltag in Japan erfahren möchten. Wer eine Reise nach Tokio plant, dem sei als Hauptvorbereitung der sehr gute Reiseführer von Martin Lutterjohann empfohlen.

Hochspannend: Das Essen im Mittelalter

2010-05-02T11:13:00.012+02:00

Robert Fossier
Das Leben im Mittelalter
Piper Verlag GmbH 2009 (4. Auflage)
Sprache: Deutsch
496 Seiten
10,95 Euro

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 7,85 Euro zzgl. Porto

Ernst Schubert
Essen und Trinken im Mittelalter
Primus Verlag 2006
Sprache: Deutsch
439 Seiten
39,90 Euro
Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ebenfalls nur ab 39,90 Euro (zzgl. Porto), bei Booklooker ab 33,00 Euro (zzgl. Porto)

Vor ein paar Wochen wollte ich mich näher mit dem Thema "Ernährung im Mittelalter" beschäftigen, zu dem es bereits mehrere Darstellungen im Internet gibt (siehe 1 und 2). Nach einigem Stöbern bei Amazon entschied ich mich für für Fossiers vielgerühmte Darstellung des mittelalterlichen Lebens insgesamt und für Schuberts detaillierte Abhandlung über das Essen und Trinken dieser Epoche.

Als Einstieg ist Fossiers Werk, das nicht zuletzt durch seinen bemerkenswerten Preis und sein wunderschönes Design besticht, bestens geeignet. Höchst anschaulich und ungeheuer atmosphärisch beleuchtet der Autor den Alltag der "einfachen" Leute, vom Familienleben über das Wohnen und Arbeiten, Tiere und Pflanzen bis eben - genau - hin zum Essen und Trinken. En passant räumt er mit dem einen oder anderen Vorurteil auf, etwa was die Stellung der Frau oder die Rolle der Kirche angeht. Der Leser erfährt, wie karg der mittelalterliche Mittagstisch in der Regel gedeckt war, weshalb der regelmäßige Genuss von Wein nicht unbedingt ein Zeichen von allzu großer Freude am Rausch war, sondern eine Frage der Gesundheit angesichts des häufig unreinen Wassers und dass die Frage, welches Wild gegessen wurde, nicht unbedingt vom jeweiligen Stand abhing. Fossier schreibt locker und durchaus launig und macht das Mittelalter lebendig. Leider - und das ist mein einziger Kritikpunkt (wenn auch nicht gerade ein kleiner) - gilt das nur für den ersten Teil des Buches. Im zweiten Teil begibt er sich auf eine etwas spirituelle Ebene und verlässt dadurch gerade sein eigentliches Thema, nämlich den Alltag der "ganz normalen" Menschen.

Für denjenigen, der anschließend näher in das Thema "Essen und Trinken im Mittelalter" einsteigen will, ist Schuberts gleichnamiges Werk praktisch ein Muss. Dort, wo Fossier zwangsläufig an der Oberfläche bleiben musste, geht Schubert ins Detail: Brot und Salz, Rind und Schaf, Hering und Stockfisch, Gemüse und Kräuter, Wein und Bier, Mahlzeiten und Tischsitten - nichts, wirklich nichts bleibt unbetrachtet. Das Werk will und soll zweifellos wissenschaftlichen Ansprüchen genügen (und tut dies auch); ich hätte mir manchmal Schuberts Akribie bei der Recherche gemixt mit Fossiers Lockerheit bei der Darstellung gewünscht, denn stellenweise ist Schuberts 400-Seiten-Buch schon ein wenig zähflüssig. Dennoch hat man nach seiner Lektüre ein umfassendes Bild, wie unsere Vorfahren im Mittelalter gegessen und getrunken haben. Schubert kann sich mehrfache Seitenhiebe gegen die heutigen "Essen wie im Mittelalter"-Anpreisungen von Restaurants und Stadtfesten nicht verkneifen, und nach der Lektüre seines Buches wird man ihm aus ganzem Herzen zustimmen. Auch optisch ist das Buch übrigens gelungen, das Cover stimmt auf das Thema bestens ein. Leider ist das Buch im wörtlichen Sinne recht schwer und deshalb als Nachtlektüre im Bett nicht ganz so gut geeignet :-).

Fazit: Zwei weitgehend gelungene Bücher, die sich einführend und vertiefend dem hochspannenden Thema "Essen im Mittelalter" widmen.

"Beim Schreiben sind mir meine Figuren sehr nah."

2010-03-17T21:12:00.029+01:00

Krimi-Autorin Romy Fölck im Interview mit Kai Leuner

Romy Fölck und Kai Leuner haben einiges gemeinsam: Beide wurden 1974 geboren. Beide studierten - ohne einander zu kennen - zur gleichen Zeit Jura an der TU Dresden. Beide schreiben Krimis, die in der sächsischen Landeshauptstadt spielen.

Mit ihrem Debütroman "Blutspur" gewann Romy Fölck 2005 den Krimikahl-Literaturwettbewerb. Im März 2007 erschien ihr zweites Buch "Täubchenjagd" um den jungen Strafrichter Raik Winter. Derzeit arbeitet Romy Fölck an ihrem dritten Roman. Kai Leuner sprach mit ihr über das Schreiben und ihre Bücher.

Zur Person:
Romy Fölck lebt und arbeitet seit 2002 in Leipzig. Seit Oktober 2008 veranstaltet sie erfolgreich die "LIT AQUA - Literatur & Talk auf der Elbe" auf dem Salonschiff "August der Starke" am Terrassenufer in Dresden. 2010 wird Romy Fölck in der Jury für den Friedrich-Glauser-Preis 2010 in der Sparte Kurzkrimis mitarbeiten.

Die Bücher:

BLUTSPUR (Kahl Verlag) - 10,90 Euro

Nach einer Razzia wird die Rechtsreferendarin Anne West brutal erschlagen in ihrer Wohnung aufgefunden. Keinerlei Spuren geben Aufschluss über den Hergang, geschweige denn das Motiv, dieser unerklärlichen Tat. Die Dresdner Mordkommission tappt im Dunkeln und auch der private Umkreis der Toten gibt rätselhafte Fragen auf.

Allein macht sich Lissy Santhen, eine enge Freundin der Toten, auf die Suche nach dem möglichen Mörder. Bei ihren Nachforschungen muss sie erfahren, dass Anne Geheimnisse vor ihr hatte und auch der ausbildende Staatsanwalt Dr. Martin scheint etwas zu verbergen.

Als in ihrem Leben mysteriöse Dinge passieren, ahnt Lissy Santhen, dass sie mit ihren Fragen in ein Wespennest gestochen hat.

TÄUBCHENJAGD (Kahl Verlag) - 10,90 Euro

An einem kühlen Märzmorgen wird in den Elbwiesen ein verstümmelter Taubenkadaver entdeckt. In der Folgezeit kommt es wiederholt zu ähnlich abscheulichen Funden, bis in der Nähe eines zu Tode gequälten Schäferhundes der mutmaßliche Täter Hans Nowotny aufgegriffen wird. Doch der Strafrichter Raik Winter spricht ihn unerwartet und entgegen der öffentlichen Meinung frei.

Kurz darauf wird in der Dresdner Heide der entstellte Leichnam eines Mädchens im Laub gefunden. Alles deutet darauf hin, dass auch hier der Taubenschlächter seine Hand im Spiel hatte.

Es beginnt eine Hetzjagd auf Nowotny und für den jungen Richter eine gefährliche Suche nach der Wahrheit.

Romy, wie bist Du zum Schreiben gekommen? Und warum hast Du Dich gerade für das Genre "Krimi" entschieden?

Geschrieben habe ich schon immer gern, natürlich waren es vor den Büchern eher kleine Geschichten oder die Aufsätze in der Schule. Dass ich Krimis schreibe, liegt wohl daran, dass ich am liebsten Kriminalromane lese. Als Kind habe ich die Abenteuer von Sherlock Holmes verschlungen und mir vorgestellt, wie es wäre, Fortsetzungen davon zu verfassen. In gewisser Weise tue ich das heute - nur eben mit meinen eigenen Geschichten und Figuren.

Angenommen, Du müsstest Dich entscheiden: Welcher Deiner beiden Krimis gefällt Dir persönlich besser, "Blutspur" oder "Täubchenjagd"?

Das ist ja fast so, als würdest Du eine Mutter fragen, welches Kind ihr am liebsten ist. Sagen wir so: die "Täubchenjagd" ist mir etwas näher, weil sie zuletzt entstanden ist und weil ich gerade intensiv an der Fortsetzung des Buches schreibe. Die "Blutspur" ist während meines Jura-Studiums entstanden, und das liegt nun schon einige Jahre zurück. Sie liegt mir natürlich dennoch sehr am Herzen, da sie mein erstes veröffentlichtes Buch ist.

Wie lange schreibst Du an einem Krimi? Gab es insoweit Unterschiede zwischen Deinen beiden ersten Büchern?

Das ist nicht so leicht zu beantworten, da ich nicht durchgehend schreibe. Ich gehe Vollzeit in einer Bank arbeiten, schreibe mithin im Urlaub und am Wochenende. Dazwischen gibt es dann auch immer wieder Denkpausen. Ich kann nur soviel verraten, an der "Blutspur" habe ich um einiges länger geschrieben als an der "Täubchenjagd".

In "Täubchenjagd" ermittelt der junge Strafrichter Raik Winter. Gibt es ein Vorbild für diese Figur? Wie entwickelst Du Deine Romanfiguren?

Nein, ein Vorbild für Raik Winter gibt es nicht. Für mich war es spannend, im zweiten Krimi aus der Sicht eines Mannes zu agieren und so habe ich nach und nach die Figur des jungen Strafrichters Winter entwickelt. Kann sein, dass ein paar Eigenarten von Freunden und Bekannten eingeflossen sind. Man geht ja nicht blind durch die Welt. Beim Schreiben sind mir meine Figuren sehr nah, ich fühle mich in ihr Handeln und Denken ein und hoffe, dass ich sie dadurch sehr autenthisch darstelle.

Hast Du, ehe Du mit dem Schreiben beginnst, die "fertige" Geschichte bereits im Kopf? Oder entwickelst Du die Handlung während des Schreibens? Erarbeitest Du vorab fertige Lebensläufe und Zeitpläne?

Ich habe am Anfang eine grobe Planung im Kopf, eine Plotskizze, aber die Story ist nicht bis ins kleinste Detail durchgeplant. Mir hat mal ein guter Freund und Autorenkollege gesagt: "Du musst erst das Gerippe schaffen, eine feste Grundstruktur, das Lametta hängst du dann am Schluss drauf." Das trifft es genau. Lebensläufe für meine Protagonisten erstelle ich nicht, ich habe die Figuren im Kopf. Aber einen Zeitplan skizziere ich, damit ich weiß, wann etwas passiert. Viele gute Ideen kommen mir noch während ich am Buch schreibe. Vielleicht sogar die besten...

Du hast vorhin Deine Arbeit bei einer Bank erwähnt. Wie bekommst Du Arbeit, Schreiben und sonstiges Privatleben in den Griff? Hast Du feststehende Tagesabläufe oder schreibst Du ganz nach Laune?

Das ist wirklich schwierig. Ich würde gern viel mehr Zeit für das Schreiben haben. Durch die Wirtschaftskrise bin ich im letzten Jahr sehr in meinem Hauptberuf gefordert gewesen, weshalb ich leider am dritten Buch lange nicht weiterarbeiten konnte. Wenn man wie ich neben der Arbeit schreibt, muss man eine gewisse Disziplin aufbringen, sich in der Freizeit wieder an den Laptop zu setzen. Denn Schreiben ist für mich nicht nur Leidenschaft, sondern auch harte Arbeit. Dazu gehören die umfassenden Recherchen, die Besichtigung der Schauplätze, Gespräche mit Sachverständigen, der Aufbau des Plots und dann natürlich das Schreiben selbst. Das ist wie jeden Tag Aufsatz schreiben. Da braucht man viel Kraft und kreative Energie. Feste Abläufe habe ich persönlich nicht. Das würde meine Kreativität ausbremsen. Ja und dann ist da noch das Privatleben: mein Partner, meine Familie und meine Freunde möchten natürlich auch gern Zeit mit mir verbringen. Das alles unter einen Hut zu bekommen und ein Buch zu schreiben, erfordert viel Durchhaltevermögen. Aber das Krimischreiben ist meine große Leidenschaft. Ich hoffe, das merkt man, wenn man meine Bücher liest.

Welches sind Deine líterarischen Vorbilder?

Literarische Vorbilder habe ich nicht wirklich. Aber ich lese gern, zum Beispiel die Bücher von Jean-Christophe Grangé und Simon Beckett oder die meiner deutschen Kollegen wie Norbert Horst und Gisa Klönne. Zumindest regen mich diese Autoren an, selbst gute Bücher schreiben zu wollen.

Welche Träume hast Du als Autorin?

Ich denke, jeder Autor träumt davon, einmal einen Bestseller zu landen. Ein großer Traum für mich persönlich wäre es, irgendwann vom Schreiben leben zu können, so dass ich mehr Zeit habe, all die Geschichten, die in meinem Kopf noch herumgeistern, niederschreiben zu können. Doch nur träumen reicht eben nicht, man muss an seinen Träumen hart arbeiten, damit sie wahr werden. Und man muss daran glauben! Und das tue ich.

Vielen Dank für das Gespräch und viel Erfolg bei der Vollendung des dritten Buches!

Die bessere Uli-Hoeneß-Biographie

2010-02-21T17:16:00.018+01:00

Christoph Bausenwein
Das Prinzip Uli Hoeneß - Ein Leben für den FC Bayern
Verlag Die Werkstatt 2009
464 Seiten
Sprache: deutsch
Preis: 28,00 Euro

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 22,98 Euro zzgl. Porto

Vor einigen Wochen habe ich an dieser Stelle das Buch "Hier ist Hoeneß" besprochen, die zweite im Vorjahr erschiene Uli-Hoeneß-Biographie. Das Buch hatte mich ein wenig enttäuscht, weil es nach meiner Einschätzung zu sehr an der Oberfläche blieb und weder auf dem Cover noch im Text den "wahren" Uli Hoeneß zeigte. Nachdem ich nun Christoph Bausenweins Werk "Das Prinzip Uli Hoeneß" gelesen habe, kann ich mein Urteil über das Konkurrenzwerk nur noch einmal unterstreichen und sage ohne jede Einschränkung: Wer die bessere Hoeneß-Biographie lesen will, sollte die zehn Euro mehr ausgeben und sich Bausenweins Buch kaufen. Denn es bringt all das, was ich in "Hier ist Hoeneß" vermisst habe. Auf über 400 Seiten werden die vielen Facetten und gar nicht so wenigen Widersprüche des großartigen Mannes, der den FC Bayern zu dem gemacht hat, was er heute ist, beleuchtet. Wie der "Spiegel" zu dem Urteil kam, dass es Bausenwein an Insiderwissen fehle und das Buch vor allem "Klischees und steife Nörgeleien" enthalte, während Patrick Strasser sein Werk "Hier ist Hoeneß" launig und aus "gut informierter Position" geschrieben habe, erschließt sich mir nicht. Der Unterschied zwischen Bausenweins Biographie und Strassers Buch ist ungefähr so groß wie der zwischen dem FC Bayern und dem TSV 1860 München - es sei denn, man betrachtet "Hier ist Hoeneß" von vornherein nur als Einsteigerlektüre.

Aber nun zu den Details: So wie mich bei "Hier ist Hoeneß" schon das Cover geärgert hat, weil es einen käsigen und damit ganz untypischen Uli Hoeneß zeigt, so ist den Machern des Verlages Die Werkstatt ein Kompliment zu zollen für die Auswahl ihres Coverfotos. Hier sehen wir Uli Hoeneß, wie er leibt und lebt, mit gut durchbluteten Wangen, emotional, in der seit Jahren bekannten Kombination aus Hemd, Pullover und roter Stadionjacke. Das ist der "Macher", wie ihn Fußball-Deutschland kennt, nicht der bleiche, fast schon kränklich und selbstzweiflerisch wirkende Mann, der uns vom "Hier ist Hoeneß"-Cover entgegenblickt. Das Buch selbst ist in Themenkomplexe aufgeteilt, vom Aufstieg des Uli H. über seine Geschäfte, sein Leben (und Leiden) auf der Bayern-Bank, seine Transferpolitik, seine Vermarktungsstrategien bis hin zu Hoeneß' Rolle als Patriarch der Bayern-Familie. Bausenwein hat eine unglaubliche Menge an Fakten zusammengetragen, beschränkt sich aber nicht darauf, diese aneinanderzureihen und abzuspulen, vielmehr liefert er Erklärungen oder zumindest doch Erklärungsansätze und scheut sich auch nicht, das Objekt seiner Betrachtungen durchaus kritisch zu hinterfragen.

Nun ist klar: Wer Unmengen an Zahlen liefert, liefert auch mal falsche Zahlen (Jürgen Wegmann z.B. hat für den FC Bayern nicht 38, sondern 58 Bundesligaspiele absolviert), und wer viel und oft wertet, liegt hier und da auch einmal daneben. Aber obwohl Bausenwein Hoeneß mitunter ein wenig zu kritisch anpackt, verläßt er nie den Bereich des Vertretbaren und wird auch nie wirklich unfair. Neben einem faszinierenden Einblick in den Alltag des früheren Bayern-Managers gewährt Bausenwein auch Einblick in das komplizierte Beziehungsgeflecht Hoeneß - Rummenigge - Beckenbauer, er beleuchtet Hoeneß' Verhältnis zu seinen Feinden (Lemke, Daum), zu den einzelnen Bayern-Trainern, zu Weggefährten wie Breitner und zu den Medien. Er spürt der warmherzigen Seite des Uli Hoeneß ebenso nach wie seiner berechnenden, nüchtern kalkulierenden (bis zu dem Punkt, an dem sich beide Seiten treffen), würdigt Hoeneß' Vorreiter-Rolle in der Bundesliga in zahlreichen Bereichen (Stichwort TV-Vermarktung). Vor allem aber schafft er es, durch die (nie boshafte) Benennung etlicher Widersprüche, Fehler, Fehlgriffe und Irrtümer des Uli H. ein klein wenig deutlicher zu machen, wie weit und durchaus steinig der Weg war, den der wieselflinke Ulmer Nachwuchskicker und Möchtegern-Geschäftsmann (man lese den Absatz über die kläglich gescheiterte Vermarktung seiner eigenen Hochzeit) gehen musste, um der übermächtige und zu Recht bewunderte, schier unangreifbare "Mr. FC Bayern" zu werden.

Fazit: Wer sich für diesen ganz, ganz Großen des deutschen Fußballs näher interessiert, kommt an Bausenweins Buch nicht vorbei.

Buchbesprechung: Thomas Steinfeld über Helene Hegemann

2010-02-17T22:09:00.004+01:00

Helene Hegemanns Debütroman "Axolotl Roadkill" ist derzeit in aller Munde. Eine lesenswerte und nachdenklich stimmen, wenn auch sehr kritische Besprechung hierzu stammt von Thomas Steinfeld und erschien in der "Süddeutschen Zeitung" vom 11. Februar 2010.

Hier geht es zur Besprechung.

Beckham in L.A.: Ein Blick hinter die Kulissen

2010-01-24T19:14:00.013+01:00

Grant Wahl
The Beckham Experiment: How the World's Most Famous Athlete Tried to Conquer America
Crown Books 2009
304 Seiten
Sprache: Englisch
Preis: $ 24,99

Bei Amazon erhältlich für 17,99 Euro, bei Amazon-Marketplace ab 12,41 Euro zzgl. Porto

In "Any Given Sunday", Oliver Stones großartigem Football-Drama, sagt die von Superstar Cameron Diaz dargestellte Miami-Sharks-Eigentümerin Christina Pagniacci an einer Stelle, als es um einen eventuellen Umzug ("Relocation") des Teams von Florida an die Westküste geht: "My god, L.A. is a dream!". So ähnlich mag David Beckham gedacht haben, seines Zeichens einer der prominentesten und besten Fußballer der Welt, als er 2007 von Real Madrid in die amerikanische Major League Soccer (MLS) wechselte, zu Los Angeles Galaxy. Und spätestens, als auf Betreiben des Beckham-Managements 2008 als neuer Trainer der frühere Superstar Ruud Gullit installiert wurde, schienen alle Weichen gestellt, um die amerikanische Profiliga weltweit populärer und aus L.A. Galaxy das mit Abstand stärkste Team zu machen. Bekanntlich kam alles anders, und ungeachtet wirtschaftlicher Erfolge (Zuschauerrekorde, 350.000 verkaufte Beckham-T-Shirts, lukrative Gastspiele in Australien und Asien) geriet das "Beckham-Experiment" mehr oder weniger zum Fiasko. Erst war der Superstar über Monate hinweg verletzt, im zweiten Jahr bot das Gullit-Team mit einem zum großen Teil schwachen Beckham katastrophale sportliche Leistungen, und spätestens als Beckham nach seiner Ausleihe zum AC Mailand seinen Wunsch, dauerhaft in Mailand zu bleiben, öffentlich machte, war er bei den Fans unten durch. Unter dem neuen Trainer Bruce Arena hat sich L.A. Galaxy zuletzt zwar wieder aufgerappelt, aber die Euphorie, die Pele einst bei Cosmos New York entfachte, wird Beckham in Kalifornien wohl nie erzeugen.

Grant Wahl, ein Journalist von "Sports Illustrated", arbeitet in seinem Bestseller "The Beckham Experiment"detailliert Ablauf und Hintergründe des Beckham-Transfers und der ersten beiden Amerika-Jahre des Superstars auf. Das Buch ist auch und gerade für jene, die - wie ich - mit dem Fußballer David Beckham wenig bis nichts anfangen können, eine faszinierende Lektüre, weil es einen intimen Einblick in den Alltag einer amerikanischen Profifußball-Franchise bietet. Wahl beschreibt, wie geschickt das Galaxy-Management und die Beckham-Vertrauten den Transfer als "250-Millionen-Dollar-Deal" verkauften, obwohl David Beckhams Fünf-Jahres-Vertrag bei L.A. Galaxy nicht annähernd ein jährliches Salär von 50 Millionen Dollar vorsieht. Tatsächlich verdient Beckham pro Jahr 6,5 Millionen Dollar, womit man sicher aus dem Gröbsten raus ist, was aber eben keine 50 Millionen sind. Die 250 Millionen sind vielmehr jener Betrag, den Beckham inklusive Werbeeinnahmen im günstigsten Fall erzielen könnte. Niemand würde im American Football oder im Basketball Vertragssummen inklusive potentieller Werbeeinnahmen angeben. Aber der Betrag war so atemberaubend, dass er geeignet war, weltweit Aufmerksamkeit zu erregen und der MLS - die gerade in Europa wie ihre Vorgängerin NASL tendenziell den Ruf einer Micky-Maus-Liga hat - eine gewisse Ernsthaftigkeit zu verleihen. Wahl beschreibt ferner, wie Beckham mit seinem 6,5-Millionen-Salär auf Spieler traf, die 12.900 Dollar pro Jahr verdienten. Wie (vergeblich) darauf gewartet wurde, ob Beckham beim ersten gemeinsamen Mannschaftsdinner nach der Rechnung greifen würde, einer in US-Sportteams offenbar üblichen Praxis folgend, dass die Topverdiener sich gegenüber den "Wasserträgern" großzügig zeigen. Wie der bisherige Galaxy-Superstar Landon Donovan gefragt wurde, ob er seine Kapitänsbinde nicht zugunsten Beckhams abgeben könnte, er dies zähneknirschend tat, sich Beckham aber als unfähiger Kapitän erwies, weil er keiner war, der das Wort an sich riß und zumeist auch nicht mit Leistung überzeugen konnte. Wie die Beckham-Vertrauten Klub-Miteigentümer Tim Leiweke überredeten, mit Ruud Gullit einen europäischen Trainer zu verpflichteten, dieser aber aufgrund seiner Unlust, sich mit typisch amerikanischen Problemen wie Draft und Salary Cup zu beschäftigen, und wohl auch aufgrund fachlicher Unzulänglichkeiten katastrophal scheiterte. Quasi nebenbei gewährt Wahl einen Einblick in den Alltag jener Spieler, die lediglich 12.900 Dollar pro Jahr verdienen, jederzeit entlassen werden können, sich zu dritt ein Apartment teilen müssen und sich mit Zweitjobs über Wasser halten. Das Buch ist trotz gelegentlicher Wiederholungen hochspannend, und Wahl bemüht sich sowohl gegenüber Beckham als auch Gullit sichtlich um Fairness. Interessant ist seine Darstellung, wie sich Galaxy-Generalmanager Alexi Lalas reichlich kaltschäuzig über die Befindlichkeiten seines Topstürmers und Kapitäns Landon Donovan hinwegsetzte (und ihn sogar um seine Prämie für den Most Valuable Player-Titel prellen wollte) und wenige Monate später selbst kaltgestellt wurde, als ihm Leiweke Ruud Gullit vor die Nase setzte, ehe er nach katastrophalen Leistungen des Teams beide feuerte. Wenn es einen Aspekt gibt, der in meinen Augen zu kurz kommt, ist es die Thematik "MLS-Franchise für Beckham". In den Medien wurde nach dem Wechsel verbreitet, dass Beckhams Vertrag mit der MLS vorsieht, dass er nach dem Ende seiner aktiven Karriere günstig (oder gar umsonst?) eine MLS-Franchise (z.B. in Miami) erwerben kann. Angesichts der Tatsache, dass MLS-Franchises zuletzt einen Marktwert um 30 bis 40 Millionen Dollar hatten, keine ganz uninteressante Frage, zumal der Standort Miami immer wieder in der Diskussion ist. Zuletzt hieß es bekanntlich, dass sich der FC Barcelona dort ein Farmteam leisten wolle (mehr dazu hier).

Nur bedingt gelungen ist das Cover des Buches. Zwar hat der Verlag ein ganz gutes Foto von Beckham gewählt, aber die für Titel, Untertitel und Autorenzeile gewählten Farben Weinrot und Weiß sind alles andere als optimal, da teilweise schwer zu lesen. Hier wäre etwas mehr Sorgfalt wünschenswert gelesen.

Fazit: Eine wunderbare Idee für ein Sport-Buch, ebenso wunderbar umgesetzt. Wer sich für die MLS interessiert, sollte sich dieses Buch gönnen, denn einen besseren Einblick in die amerikanische Profiliga gibt es auf dem Buchmarkt meines Wissens derzeit nicht.

Gut, aber nicht unbedingt für Fortgeschrittene: "Hier ist Hoeneß"

2010-01-02T08:26:00.017+01:00

Patrick Strasser
Hier ist Hoeneß
riva Verlag 2009
304 Seiten
Sprache: deutsch
19,90 Euro

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Mareketplace ab 13,00 Euro zzgl. Porto

Uli Hoeneß, ehemaliger Fußball-Nationalspieler und dreißig Jahre lang der Manager des FC Bayern München, ist nicht nur einer der ganz, ganz Großen des deutschen Profifußballs, sondern sicherlich eine der faszinierendsten Persönlichkeiten der Bundesrepublik. Ein geschäftstüchtiger, höchst erfolgreicher Manager mit einem Herz für in Not geratene Menschen (man denke an Lars Lunde, Helmut Winklhofer, Jürgen Wegmann), ein Vordenker, Visionär und Prophet (man lese seine Interviews aus der Zeit 1989/90 über die künftige Vermarktung der Bundesliga-TV-Rechte), ein Aufrichtigkeitsfanatiker (man denke an die Daum-Affäre oder an seinen Zorn über Philipp Lahms Unaufrichtigkeit - vgl. dazu das Interview in der "Zeit"), ein Fußball-Fachmann, der den FC Bayern auf wirtschaftlich solidester Grundlage zu einem in der ganzen Welt geachteten (und gefürchteten) Spitzen-Verein gemacht hat. Vor wenigen Wochen hat Uli Hoeneß, der die Bundesliga in den vergangenen drei Jahrzehnten geprägt hat wie kein zweiter, das Amt des Managers aufgegeben und wurde zum Präsidenten des FC Bayern gewählt. Noch ist unklar, ob und wie die Bundesliga seinen (weitgehenden) Abschied verkraften kann. Denn es ist weit und breit niemand ersichtlich, der auch nur ansatzweise über das Gewicht, den Sachverstand und die Integrität eines Uli Hoeneß verfügt.

Erstaunlich ist angesichts der Bedeutung des früheren Welt- (1974) und Europameisters (1972), dass es bis zum Herbst 2009 dauerte, ehe - nahezu zeitgleich - zwei Biographien auf den Markt kamen. Da ist zum einen Strassers "Hier ist Hoeneß", zum anderen Bausenweins "Das Prinzip Uli Hoeneß - Ein Leben für den FC Bayern". Der "Spiegel" hatte in seiner Ausgabe 48/2009 angemerkt, dass Strassers Buch "aus gut informierter Position" geschrieben sei, während Bausenwein "notgedrungen aus der größeren Distanz" berichte - "es fehlt offenbar an Insiderwissen". Da mir ein sehr verständiger Weihnachtsmann :-) beide Bücher auf den Gabentisch gelegt hat, werde ich in Kürze berichten, ob Bausenweins Buch wirklich "Klischees ... und steife Nörgeleien" (Spiegel) enthält. Strassers Buch, mit dem ich aufgrund der "Spiegel"-Einschätzung begonnen habe, hat mich unter dem Strich allerdings ein wenig enttäuscht - optisch, vor allem aber inhaltlich.

Fangen wir mit der Optik an: Das etwas lieblos wirkende Cover zeigt das Bild eines fast schon käsigen Uli Hoeneß. Wenn man weiß, dass der langjährige Bayern-Manager für seine häufig tiefrote Gesichtsfarbe bekannt ist (ähnlich seiner dicken Stadionjacke, wie Strasser selbst schreibt), sehen wir hier eben nicht den wahren Uli Hoeneß. Und so, wie das Bild ihn nicht so ganz einfängt, gelingt es dem Buch leider auch nicht. Was mich mehr als das Cover ärgerte: In den Text wurden extrem viele Leerzeilen eingefügt, wodurch das Buch ein wenig "aufgeplustert" wirkt. Wieso - frage ich - muss ein Buch über den "Mr. Bundesliga" aufgeplustert werden? Wenn man zudem berücksichtigt, dass Strasser nicht nur Hoeneß' berühmte Wutrede bei der Mitgliederversammlung des FC Bayern im November 2007 nachdruckt, sondern - einer der albernsten Teile des Werkes - um vermeintliche (fiktive) Gedanken von Karl-Heinz Rummenigge und Franz Beckenbauer während dieser Rede ergänzt, und sich außerdem zu Beginn des Buches vier Seiten mit Zitaten (darunter der sattsam bekannte, dümmliche Mehmet-Scholl-Spruch, gern "Hund bei Uli Hoeneß" sein zu wollen) finden, dann wirkt die Biographie noch "dünner". Und das hat ein Uli Hoeneß einfach nicht verdient.

"Launig" habe Strasser seine Erkenntnisse zusammengefasst, so der "Spiegel". Das zumindest wird man unterschreiben können, denn alles liest sich leicht und locker, aber eine Biographie sollte nicht launig sein, sondern ein Bild der jeweiligen Person zeichnen. Wer die Karriere des Uli Hoeneß einigermaßen aufmerksam verfolgt hat, wird in diesem Buch nur wenig Neues finden. Wirklich umfassend und meines Erachtens sehr gut werden der Flugzeugabsturz als das wohl einschneidenste Erlebnis in Hoeneß' Leben und das Verhältnis zu Paul Breitner dargestellt, sein soziales Engagement und die Hintergründe des leider vorzeitig beendeten Experiments mit Trainer Jürgen Klinsmann. Demgegenüber hätte ich gern mehr über den konkreten Arbeitsalltag des Managers erfahren (Wie läuft es ab, wenn ich einen Johnny Ekström oder einen Adolfo Valencia verpflichten will? Spricht Uli Hoeneß Englisch oder nutzt er Dolmetscher? Wieviel Zeit verbringt er im Flugzeug? Wie erfolgt die Kontaktaufnahme?). Ich hätte mir eine etwas tiefere Betrachtung der langjährigen Feindschaft mit dem unsäglichen Willi Lemke sowie der spektakulären Daum-Affäre gewünscht (darüber schreibt Strasser zwar fast fünf Seiten, bleibt meines Erachtens aber an der Oberfläche). Ich hätte gern mehr über sein späteres Verhältnis zu Udo Lattek und zu Otto Rehhagel gelesen. Ich hätte gern auch mehr darüber erfahren, wie der Manager Hoeneß mehr oder weniger "nebenbei" in Nürnberg eine Wurstfabrik aus dem Boden gestampft hat (Hat er sie vom Telefon aus geleitet oder war er ein bis zwei Tage pro Woche dort?).

Mitunter habe ich den Aufbau des Buches als ein wenig sprunghaft empfunden (da geht es um die ersten Wochen des neuen Bayern-Managers 1979, plötzlich folgt eine Art Exkurs über das Schicksal seines jüngeren Bruders Dieter beim FC Bayern mit dem berühmten Turban-Spiel 1982 gegen Nürnberg), auch inhaltlich ist nicht immer alles "glatt" (da wird Franz Beckenbauer einmal beschrieben als einer, in dem der Fußball-Teufel wütet, der beim Anblick von Fußballdilettanten gnadenlos sein kann, tobend und fluchend, teils bösartig und erfüllt von Zorn - und dreißig Seiten später, als es um einen Wutausbruch von Uli Hoeneß geht, heißt es "Ein Hoeneß ist kein Beckenbauer, der in solchen Situationen einen auf leger und locker machen und von der Schönheit des Lebens schwadronieren kann.").

Fazit: Ungeachtet einiger mich etwas störender Details ist Strassers Biographie ganz sicher eine gute, lesenswerte Erstinformation über den Menschen Uli Hoeneß. Jene, die Hoeneß als Spieler und Manager bereits aus den Medien kennen und seine Karriere mehr als nur "nebenbei" verfolgt haben, werden allerdings nur hier und da etwas Neues finden.

Einfach nur faszinierend: Reagan - The Hollywood Years

2009-12-20T09:02:00.020+01:00

Marc Eliot
Reagan - The Hollywood Years
Three Rivers Press 2009
384 Seiten
Sprache: Englisch
Preis: 17 $
Erhältlich bei Amazon.de für 11,99 Euro, bei Amazon-Marketplace ab 8,58 Euro zzgl. Porto.

Ronald Reagan (1911 - 2004), ehemaliger Radioreporter, Hollywood-Schauspieler, Gouverneur und Präsident der Vereinigten Staaten, gehört zu den umstrittensten Politikern des 20. Jahrhunderts. Für die einen ist und bleibt er die Galionsfigur des freien Amerikas, der den Kalten Krieg beendete, die anderen sehen ihn entweder als ahnungslosen alten Mann, der in Lagebesprechungen einschlief, oder als gefährlichen Anführer der radikalen Rechten und Sprachrohr der Rüstungskonzerne. In den immer zahlreicher werdenden Biographien erschließt sich meist schon nach den ersten Seiten, ob der Verfasser Reagan verabscheut (Ege/Ostrowsky: Ronald Reagan - Eine politische Biographie) oder verehrt (Noonan: When Character was King), ob er ihm wohlwollend-fair (Pemberton: Exit with Honor) oder kritisch-fair (Bosch: Reagan - An American Story) gegenübersteht oder trotz intensivster Beschäftigung mit Ronald Reagan eher verwirrt blieb (Morris: Dutch - A Memoir of Ronald Reagan).

Marc Eliot, der - teilweise sehr erfolgreiche - Biographien über zahlreiche Schauspieler, darunter Cary Grant und Clint Eastwood, veröffentlicht hat, beschäftigt sich in seinem mit einem sehr schönen Foto des jungen Reagan betitelten und gut gestalteten Buch ausschließlich mit der Hollywood-Zeit des späteren Präsidenten (und dem Weg dorthin, also Reagans Kindheit, Jugend und seine Karriere als Sportreporter beim Radio). Eliot steht dem Objekt seiner Betrachtungen keineswegs übertrieben wohlwollend gegenüber, sondern im Gegenteil recht kritisch, aber - und dies ist entscheidend - stets gerade noch innerhalb der Grenzen der Fairness. Gestützt auf umfassende Recherchen erzählt er, wie Reagans Einstieg ins Filmgeschäft verlief, wie er die ersten Filme drehte und erste Erfolge feierte, wie er als Schauspieler in Kalifornien lebte, vor und nach seiner ersten Heirat, wie der Zweite Weltkrieg und Reagans Einberufung zum Militär die Karriere unterbrachen und wie Reagan nach Kriegsende um sein Comeback kämpfte und schließlich als Anchorman des General Electric Theatre zum Fernsehen ging. Gleichzeitig wird auch seine Karriere als langjähriger Vorsitzender der Screen Actors Guild ausführlich behandelt. Quasi nebenbei erhält der Leser einen hochspannenden Einblick in Hollywoods Golden Age.

Über weite Strecken spricht Eliot eher geringschätzig über Reagans Filme. Eine seiner meistgebrauchten Formulierungen ist, dieser oder jener Film "did nothing for his career" oder sei "completely forgettable". Fast schon genüsslich beschreibt er, wie Reagan im Schatten der Stars jener Zeit wie Erol Flynn und Bette Davis stand und gewissermaßen die Spezialbesetzung für den "besten Freund" des eigentlichen Filmhelden wurde. Das hat man so oder so ähnlich schon öfters gelesen und würde ein weiteres Buch kaum rechtfertigen. Doch Marc Eliot bietet neben dem Bekannten eben auch eine Fülle zumindest für mich neuer Informationen, und er lässt auch Reagans größten Erfolgen "Knute Rockne All American" und "Kings Row" die gebührende Gerechtigtkeit widerfahren - ja, er geht sogar soweit, einzuräumen, dass Reagan nach "Knute Rockne All American" in Hollywood "hotter than a freshly fired pistol" gewesen sei. Was kaum einer weiß, von Eliot aber erzählt wird: Der vermeintliche "King of the B-Movies" schrieb Film-Geschichte, indem er als erster Schauspieler Hollywoods (und damit der Welt) einen Vertrag unterzeichnete, der eine Million Dollar wert war. Mit einem Wochensalär (es war noch die Zeit, als Schauspieler mehrjährige Exklusivverträge mit einem Studio eingingen) von 3.500 Dollar rückte er auf in eine Reihe mit den großen Stars der A-Produktionen wie Erol Flynn.

Dieser Vertrag ist allerdings nicht das einzige, was von Reagans Hollywoodkarriere in Erinnerung bleiben wird. Zum einen sagte er in seiner eigentlich kleinen - insgesamt kaum mehr als zehn Minuten umfassenden - Rolle als Footballspieler George "Gipper" Gipp in "Knute Rockne All American" einen jener weltberühmten Sätze, der ähnlich wie "Rosebud" in "Citizen Kane" oder das bekanntlich nie gesagte "Play it again, Sam" in "Casablanca" in die Geschichte eingehen sollte. Als George Gipp, der junge, hochtalentierte Halfback von Notre Dame, auf dem Sterbebett liegt, sagt er zu seinem Trainer Knute Rockne (dem eigentlichen Star des Films): "Some day when things are tough, maybe you can ask the boys to go in there and win just one for the Gipper." Diese letzten Worte des von Reagan mit "surprising athleticism" dargestellten Talents, "that made his death even more shocking" (Eliot), wurden in Amerika zu einem geflügelten Wort. Auch Reagan nutzte den Slogan "Win one for the Gipper" bei seinen Kandidaturen für das Amt des kalifornischen Gouverneurs und des Präsidenten.

Ruhm völlig anderer Art erlangte Reagan mit seiner Rolle als Drake McHugh in "Kings Row". Er spielt einen jungen Mann, dem ein sadistischer Chirurg unnötigerweise beide Beine amputiert (als Strafe, weil Drake in seine Tochter verliebt ist). Der entscheidende Moment des Films ist jener, als Drake aus der Narkose erwacht und die Amputation mit den Worten "Where is the rest of me?" (später der Titel von Reagans erster Autobiographie) feststellt. Eliot erzählt, wie sehr Reagan vor dieser Szene graute. Wie er sie zuvor übte - vor dem Spiegel, in abgelegenen Ecken des Studios, auf der Toilette, vor ausgewählten Freunden. Wie er die Nacht vor dem Dreh nicht schlafen konnte und keinerlei Vorstellung hatte, wie er diese sechs Worte angemessen sprechen sollte. Am nächsten Tag am Set drehte Reagan die Szene im ersten und einzigen Anlauf - und feierte den schauspielerischen Glanzpunkt seiner Karriere. Selbst der stets kritische Eliot spricht von "the finest moment of a sustained performance that would serve as the hallmark of Reagan's entire acting career". Mehr noch, er räumt ein: "Reagans performance would serve as a model for dozens of future movies built around physical and metaphorical 'incompleteness'."

Passagen wie diese sind es, die Eliots Buch zu einem Meisterwerk machen, ergänzt um zahlreiche hochinteressante Informationen, die auch Ronald Reagan in seinen Autobiographien verschweigt (so ist ihm seine erste Ehe mit der Schauspielerin Jane Wyman gerade einmal einen Satz wert!) oder zumindest verkürzt darstellt.

Fazit: Wer sich für die einzigartige Karriere von Ronald Reagan interessiert, für den ist dieses Buch über seine Zeit in Hollywood ein absolutes Muss, nicht nur weil der spätere Präsident ganz maßgeblich durch seine Jahre als Schauspieler und Vorsitzender der SAG geprägt wurde, sondern auch, weil Reagans Jahre im Film- und Fernsehgeschäft eben nicht nur eine Vorstufe seiner Zeit als Politiker waren, sondern ein Drittel seines Lebens - und damit im Grunde seine eigentliche Karriere.

Heute einmal in eigener Sache: "KARDINALFEHLER" erschienen

2009-11-30T21:39:00.007+01:00

Kai Leuner
Kardinalfehler
Prolibris Verlag
236 Seiten
Sprache: deutsch
Preis: 12 Euro

Erhältlich bei www.amazon.de

Heute sei ausnahmsweise einmal ein Wort in eigener Sache gestattet: Vor wenigen Tagen ist mein zweiter Thriller erschienen: Nachdem im ersten Buch "Schüsse auf die Staatsanwältin" fielen, werden nun (ein oder mehrere) "Kardinalfehler" begangen.

Die Idee:

Über ein Buch meines Lieblingsschriftstellers Philip Shelby schrieb die Detroit Free Press "Echoes of Day of the Jackal enrich this terrifically fast-moving story...". Altmeister Frederick Forsyths Geschichte eines Auftragskillers, der nach Frankreich reist, um Präsident de Gaulle zu töten und sich ein packendes Duell mit dem französischen Polizeiapparat liefert, gehört nach wie vor zu den Klassikern des Thrillers schlechthin. Und welcher Thriller-Autor träumt nicht von ener solchen Schlagzeile, die einem Ritterschlag gleichkommt? Schon bald stand für mich fest: Im Mittelpunkt meines zweiten Romans steht ein todbringender Einzelgänger a la "Der Schakal".

Zum Inhalt:

Der ehemalige BKA-Beamte Bobby Cramer begegnet am Dresdner Flughafen zufällig einem alten Widersacher: Ratcher, ein geheimnisvoller Auftragskiller, der nach einem missglückten Attentat vor drei Jahren auf mysteriöse Weise verschwunden war. Sein plötzliches Wiederauftauchen kann nur eines bedeuten: Der Killer hat eine neue Mission.

Wenige Stunden später ist Bobby tot, und seine Freundin Kristin Eggert wird als Hauptverdächtige gejagt. Aber die junge Polizistin kennt die Wahrheit - und Ratchers Ziel. Er hat den Bundeskanzler im Visier, der kurz vor einem wichtigen öffentlichen Auftritt in Dresden steht.

Zusammen mit Bobbys Bruder, dem Staatsanwalt Mark Cramer, versucht Kristin, das Attentat zu verhindern. Doch der Killer scheint ihnen stets einen Schritt voraus...

Weitere Informationen:

Autorenhomepage Kai Leuner

Prolibris Verlag

Wikipedia

DER WELTTORHÜTER: LUTZ PFANNENSTIEL

2009-10-20T21:19:00.015+02:00

Lutz Pfannenstiel/Christian Putsch
Unhaltbar - Meine Abenteuer als Welttorhüter
Rowohlt Taschenbuch 2009
254 Seiten
8,95 Euro
Sprache: deutsch

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Marketplace ab 7,95 Euro zzgl. Porto

Vor einigen Tagen habe ich an dieser Stelle Jörg Bergers Autobiographie „Meine zwei Halbzeiten“ vorgestellt und als „Sportbuch des Jahres“ eingestuft. Das bleibt sie für mich auch. Allerdings hat Lutz Pfannenstiel mit „Unhaltbar – Meine Abenteuer als Welttorhüter“ eine Biographie vorgelegt, die ebenfalls überaus lesenswert ist und für mich zu den Überraschungen des Buchjahres 2009 gehört.

Der Name Pfannenstiel war bislang im Zweifel allenfalls Fußball-Insidern bekannt. Der Torwart räumt auch selbstkritisch ein, dass sein Talent für die Fußball-Bundesliga wohl nicht gereicht hätte. Eine gewisse Berühmtheit erlangte er, weil er als erster Fußballer auf allen fünf Kontinenten und vor allem in allen sechs Kontinentalverbänden der FIFA (Nord- und Südamerika haben jeweils einen eigenen Verband) gespielt hat. Auch wenn Lutz Pfannenstiel sportlich dabei nur bedingt Meriten erworben hat, sind seine Erzählungen spannend wie ein Krimi. So hat er in Singapur drei Monate wegen des Vorwurfs der Spielmanipulation im Gefängnis gesessen, unschuldig, wie er betont, und im Iran vor einhunderttausend Zuschauern gespielt. In England wäre er während eines Spiels beinahe gestorben. Den Berichten von seinen einzelnen Stationen ist eine Aufstellung aller Vereine, für die er gespielt hat, vorangestellt, von den Sembawang Rangers (Singapur) über die Orlando Pirates (Südafrika) bis hin zu den Vancouver Whitecaps (Kanada) und Dunedin Technical (Neuseeland).

Für mich besteht die eigentliche Stärke des Buches darin, dass es einen faszinierenden Einblick in den Alltag eines deutschen Fußballprofis im Ausland gewährt. Pfannenstiel erzählt freimütig, wie viel er bei verschiedenen Vereinen verdient hat, wie sein Tagesablauf aussah, wie er den Kontakt zum jeweils nächsten Verein knüpfte und so weiter. Man wird darüber streiten dürfen, ob er nicht an der einen oder anderen Stelle seiner Karriere eine falsche Weichenstellung vorgenommen und sich so eine größere Karriere selbst verbaut hat. Etwa, als er mit 20 Jahren ein Angebot der Amateurmannschaft des FC Bayern München ausschlug oder als er 2007 aus einem offenbar lukrativen Vertrag bei den Vancouver Whitecaps ausstieg, nur um durch ein Engagement bei einem recht armseligen brasilianischen Verein den Status als "Welttorhüter" zu erringen. Aber auch über diese Entscheidungen spricht er offen und durchaus nachdenklich. Es mag ein wenig nerven, wenn er ausgiebig (und durchaus stolz) über seine "Scherze" berichtet, mit denen er diverse Teamkollegen überzog, von mit Butter eingeschmierten Fußballschuhen bis hin zu einem mit Rasierschaum verzierten Hotelbett oder einem an den Hals des Kollegen gedrückten heißen Teelöffel (um einen "Knutschfleck" zu imitieren). Aber wer das übergehen kann, bekommt einen erstklassigen Einblick in den Alltag eines deutschen Profis in den kleineren, unbedeutenderen Ligen der Welt.

Das Buch enthält etliche Fotos, die jeweils mit kleinen Kommentaren versehen und durchaus ein zusätzlicher Informationsgewinn sind. Nicht ganz so gelungen ist das Cover mit den Grundfarben Grün und Weiß und fünf mehr oder weniger "geknipsten" Fotos, die aus dem Familienalbum zu kommen scheinen und teilweise so klein sind, dass man kaum etwas erkennt. Hier hätte ich mir etwas mehr Sorgfalt gewünscht. Ungeachtet dieser kleinen Layout-Schwäche ist "Unhaltbar" eine absolut lohnende Lektüre für alle Fußballfans, deren Interesse dem Alltag deutscher Profis im Ausland gilt.

Fazit: Eine äußerst positive Überraschung!

AUTHENTISCH: JÖRG BERGERS BIOGRAPHIE "MEINE ZWEI HALBZEITEN"

2009-10-10T13:33:00.010+02:00

Jörg Berger
Meine zwei Halbzeiten
Rowohlt 2009
263 Seiten
19,90 Euro
Sprache: deutsch

Erhältlich bei Amazon, bei Amazon-Markeplace ab 12,97 Euro zzgl. Porto.

Vom FC Carl Zeiss Jena und der zweiten Mannschaft des Halleschen FC über die DDR-Jugendauswahl, Darmstadt 98 und Fortuna Düsseldorf, Eintracht Frankfurt und Schalke 04, bis hin zum FC Basel und dem westtürkischen Club Bursaspor: Der Fußballtrainer Jörg Berger blickt auf eine schillernde Karriere zurück. Seine vielfältigen Erfahrungen in der DDR und in der Bundesrepublik und seine atemberaubende Flucht 1979 in Jugoslawien forderten zu einer Autobiographie geradezu heraus. In diesem Jahr hat Jörg Berger sie mit "Meine zwei Halbzeiten", einem der faszinierendsten Sportbücher der letzten Zeit, endlich vorgelegt. Um es vorwegzunehmen: Wer sich für die Bundesliga interessiert, für den Alltag eines Trainers in der DDR-Oberliga beziehungsweise -Liga, in der Bundesliga und im Ausland, für die typischen Umgewöhnungsschwierigkeiten der aus der DDR geflüchteten Fußballer und - leider - auch für den Umgang mit der Diagnose "Krebs", dem sei Jörg Bergers Buch wärmstens empfohlen. Auch wenn ich stellenweise den leisen Verdacht hatte, Bergers Ghostwriterin sei Katja Kessler, die schon Dieter Bohlens Biographie "Nichts als die Wahrheit" schrieb, lässt sich vor allem eines konstatieren: Das Buch wirkt ungeheuer authentisch. Natürlich fragt man sich bei Dialogen, die dreißig Jahre zurückliegen, immer, wie exakt sie wiedergegeben sind. Natürlich beschleicht einen mitunter der Eindruck, dass Jörg Berger seine Aufmüpfigkeit gegenüber den DDR-Oberen hier und da ein wenig zu seinen Gunsten nuanciert hat. Aber nichts wirkt erfunden oder allzu sehr geschönt. Gut, es gibt Passagen, die ein wenig ermüden, etwa, wenn er allzu detailliert schildert, wie hiflos und überfordert er als "gelernter DDR-Bürger" nach seiner Ankunft in der Bundesrepublik im Umgang mit Politessen, Parkautomaten und Straßenbahntüren, die sich nur auf Knopfdruck öffneten, war. Jörg Berger ist es recht gut gelungen, in seinen Beschreibungen Geist und Stimmung der jeweiligen Zeit wiederzugeben, selbst wenn dies mitunter - aus heutiger Sicht - unfreiwillig komisch wirkt. So berichtet Berger beispielsweise über seine Ausbildung in einer Baubrigade, in der er - dies darf zwischen den Zeilen gelesen werden - mit seinen Reisen als Fußballer in den Westen tüchtig angab. Einmal, so führt er aus, "erschien ich nach einer West-Reise mit einem hellblauen T-Shirt zur Arbeit. Ich fand mich ganz toll darin. Alle blickten mich an, doch von Bewunderung keine Spur. Stattdessen war Fremdheit, Irritation, auch Ablehnung in ihren Gesichtern zu lesen. 'Was ist denn los?', fragte ich. 'Habe ich die Pest?'" Keineswegs. Der kleine Jörg, der den angehenden Fußballstar offenbar nur allzu gern heraushängen ließ, musste sich von seinen Kollegen belehren lassen: "Hellblau ist doch die Farbe der Schwulen." Eilig zog er das Hemd aus. "Nie wieder kaufte ich mir danach etwas Hellblaues." Die eigentliche Stärke des Buches liegt allerdings in anderen Passagen. Bergers Anfangszeit als Trainer in der DDR, seine atemberaubende Flucht und sein Neuanfang als Trainer im Westen mit der allgegenwärtigen Angst vor dem langen Arm der Staatssicherheit, all das ist wunderbar packend geschrieben. Dabei wartet er durchaus mit interessanten Einsichten auf. So habe ich all die Jahre nicht verstanden, dass DDR-Trainer, die an der DHfK in Leipzig eine international geschätzte Ausbildung absolviert hatten, nach ihrer Flucht in den Westen trotzdem an der DSHS in Köln den dortigen Schmalspurlehrgang belegen (und zuvor die A-Lizenz erwerben) mussten, wenn sie als Bundesligatrainer arbeiten wollten. Einen Lehrgang übrigens, bei dem Bücher aus der DDR verwendet wurden, wie Berger etwas angesäuert erzählt. Aber er beschwert sich nicht. Sondern räumt ein: "Es waren die Vorgaben des DFB, die dazu führten, dass ich die nötige Härte und das Durchsetzungsvermögen entwickelte, um mich in der Bundesliga als Trainer zu behaupten." Leider geht Berger über spätere Stationen seiner Karriere sehr schnell hinweg. So ist ihm seine Zeit beim FC Basel gerade mal sechs Zeilen wert, die Zeit beim Karlsruher SC sogar nur einen Halbsatz. Das Schlusskapitel ist seinem Kampf gegen den Krebs gewidmet. Alles in allem ist "Meine zwei Halbzeiten" ein wunderbares Buch, wobei zu diesem Eindruck auch ein gelungenes Layout beiträgt. Das Cover zeigt ein gutes Foto von Jörg Berger, das mit Titel und Autorenzeile eine gelungene Einheit bildet; ein Cover, das man gern anschaut, ein Buch, das man gern in der Hand hält.

Fazit: Mein Sportbuch des Jahres 2009 und ein Anwärter für das "Buch des Jahres 2009"!

Einblicke: DER SEKRETÄR DES GENERALSEKRETÄRS

2009-09-26T13:40:00.008+02:00

Frank-Joachim Herrmann
Der Sekretär des Generalsekretärs
Interview mit Brigitte Zimmermann und Reiner Oschmann
Edition Ost 1996
155 Seiten
Sprache: deutsch

Erhältlich bei Amazon-Marketplace ab 10,58 Euro.

Vor einigen Wochen habe ich an dieser Stelle Margaret Heckels Buch über Angela Merkel besprochen, das Einblicke in den Alltag der Kanzlerin geben will, diesem Anspruch aber leider nicht ganz gerecht wird. Ein schon älteres und mittlerweile im Buchhandel kaum noch erhältliches Werk zeigt eindrucksvoll, wie der Alltag und die Denk- und Arbeitsweise eines Regierungschefs wirklich lebendig nachgezeichnet werden können. Frank-Joachim Herrmann sprach mit den Journalisten Brigitte Zimmermann und Reiner Oschmann über sein Leben als "Der Sekretär des Generalsekretärs" und lässt im Interview Stück für Stück ein Bild vom Alltag Erich Honeckers entstehen. Dass ihm dies ungleich besser gelingt als Margaret Heckel in "So regiert die Kanzlerin", ist umso erstaunlicher, wenn man liest, dass Gespräche über Familie und sonstige private Dinge während der zwanzigjährigen Zusammenarbeit zwischen Honecker und Herrmann praktisch tabu waren. Das Interview ist in verschiedene Abschnitte ("Wie ich E.H. kennenlernte", "E.H. und die Familie" usw.) gegliedert und bietet einen faszinierenden Einblick. Obgleich bei Frank-Joachim Herrmann natürlich Verdrängungen und Beschönigungen zu beobachten sind, die angesichts seiner Biographie - 1931 geboren, persönlicher Mitarbeiter Honeckers, Mitglied des Zentralkomitees der SED usw. - wohl unvermeidlich sind, und er mitunter ausweichend antwortet, entpuppt er sich auf dem Papier dennoch als sehr kluger, zurückhaltender und angenehm loyaler Gesprächspartner, der seinen langjährigen Vorgesetzten keineswegs verklärt, aber den Fragestellern auch widerspricht, wenn Vorhalte nicht der Realität entsprechen. Es fällt ins Auge, dass Herrmann, von den beiden Journalisten seiner Lebensrolle entsprechend als leiser, zurückhaltender und lieber im Hintergrund agierender Mann skizziert, nicht zum Spekulieren neigt. Er spricht über das, was er weiß, über mehr nicht - und macht dies auch deutlich. Gerade in diesen Tagen, in denen "20 Jahre friedliche Revolution" gefeiert werden und im Fernsehen allzu oft sattsam bekannte Interviews mit Egon Krenz, Günter Schabowski und anderen ehemaligen SED-Größen gezeigt werden, ist Herrmanns pointierte, aber zurückhaltende Art der Darstellung höchst angenehm. Dabei begegnet er den beiden Fragestellern durchaus - wohl auch aufgrund seiner eigenen Vergangenheit als Journalist - auf Augenhöhe. Dies zeigt sich bei Wortwechseln wie diesem: "Aber Sie sagen damit auf Ihre versteckte Weise doch, dass er den ungewissen Ausgang des weltweiten sozialistischen Versuchs vernachlässigen zu können glaubte? Auch auf meine versteckte Weise sage ich das keineswegs..." Anders als Heckels Merkel-Reportage bietet das Buch viel Aufschlußreiches, etwa, dass Honecker mit Franz-Josef Strauß "gut konnte" oder dass er nach einem Staatsbesuch des gesundheitlich bereits angeschlagenen sowjetischen Staatschefs Breshnew heilfroh war, als dieser die DDR lebend wieder verließ. Wenn es an diesem Buch etwas zu kritisieren gibt, dann vielleicht das Cover, das allzu schnell und lieblos erstellt wirkt. Das an sich gut ausgewählte Foto - es zeigt Honecker und Strauß, im Hintergrund Herrmann - ist nicht mittig, sondern grundlos rechtsbündig platziert und wirkt "abgeschnitten", die Schrift des Klappentextes ist vergleichsweise groß - all das sind kleine Sünden, die nicht sein müssen. Allerdings ändert das nichts daran, dass "Der Sekretär des Generalsekretärs" ein zeitgeschichtlich höchst wertvolles Buch ist.

Fazit: Eine faszinierende Lektüre für jene, die sich für den Alltag im Zentrum der Macht in der DDR interessieren.

JOHN GRISHAM: Der Meister einmal anders

2009-09-03T21:27:00.004+02:00

John Grisham
Touchdown
Heyne Verlag 2008
(Taschenbuchausgabe)
368 Seiten
8,95 Euro
Sprache: deutsch

Bei Amazon-Marketplace erhältlich ab 2,10 Euro zzgl. Porto.

Wer Thriller liebt, kommt an John Grisham schlechterdings nicht vorbei. Er ist gewissermaßen der Franz Beckenbauer der Thriller-Autoren, einer der ganz, ganz Großen, wenn es darum geht, einen hochspannenden Plot zu präsentieren. Seine Bücher "Der Partner" und "Die Bruderschaft" dürften mit zum Besten gehören, was an Thrillern jemals geschrieben wurde. Umso mehr schmerzt die Feststellung, dass dem Altmeister zuletzt ein wenig die Lust am Schreiben anhanden gekommen zu sein scheint. Ich meine, es gab schon immer auch schwächere Grishams. So habe ich "Die Kammer" oder "Das Testament" oder "Der Klient" bis heute nicht zu Ende gelesen, einfach, weil ich so gar nicht gefesselt war. Aber das waren immer mal wieder Ausnahmen zwischen zahlreichen Hits. Zuletzt hat sich das Regel-Ausnahme-Verhältnis jedoch umgekehrt. Mein letzter Grisham war "Berufung, der - sorry - gemessen an früheren Büchern einfach nur lieblos heruntergeschriebener Schund ist. Offenbar hatte Grisham selber keine Lust, die Figuren oder wenigstens den Plot zu entwickeln. Von der Meisterschaft von "Die Firma" oder "Die Akte" ist dieses extrem zähflüssige und schwerfällige Buch weit entfernt. Dafür hat Grisham bei einem seiner Ausflüge in die Nicht-Thriller-Welt ein wunderbar leichtes Italien-Buch geschrieben: "Touchdown" erzählt die Geschichte eines Quarterbacks, der mit Schimpf und Schande aus der NFL gejagt wird, nachdem er mit drei katastrophalen Fehlpässen ein AFC-Meisterschaftsspiel vergeigt hat. Ihn verschlägt es zu den Parma Panthers, und - wie es im Klappentext heißt - "aus der Reise ins Ungewisse wird die Reise in ein neues Leben". Ja, es ist in erster Linie eine Liebeserklärung an Leben und Essen in Italien, ein Roman ohne allzu großen Tiefgang, aber mit liebevoll gezeichneten, skurilen Figuren. Im Grunde eine wunderbare Urlaubslektüre, nicht nur für Italien-Reisende. Mag sein, dass hier und da Klischees bedient werden, wozu auch das postkartenartige Cover mit seiner angedeuteten Italien-Landschaft und dem Ogger-Grundton gehört. Dennoch habe ich den Kauf nicht bereut, weil Grisham es hier auch jenseits des Thriller-Genres gelingt, auf lockerleichte Art zu unterhalten. Allein die ausgiebige Beschreibung der Mahlzeiten und der Reisen innerhalb Italiens sind die Lektüre wert. Für Nicht-Football-Fans mag es stellenweise etwas zuviel Fachsprache sein, aber darüber lässt sich meines Erachtens hinwegsehen.

Fazit: Grisham einmal anders, aber durchaus lesenswert.

John F. Feinstein: TALES FROM Q SCHOOL

2009-08-22T12:28:00.005+02:00

John F. Feinstein
Tales from Q School -
Inside Golfs's Fifth Major
Little, Brown Book Group 2008
Preis: 15,99 $
352 Seiten
Sprache: englisch

Bei Amazon erhältlich für 13,99 Euro, bei Amazon-Marketplace für 7,48 Euro zzgl. Porto.

Das härteste Golf-Turnier der Welt ist eines, bei dem es nicht ums Preisgeld geht. Eines, bei dem ein zehnter oder fünfzehnter Platz genauso viel gilt wie der erste oder zweite. Das Qualifikationsturnier der PGA-Tour, genannt Q School, trennt die Götter von den Sterblichen: Wer es unter die ersten dreißig schafft, bekommt die Tourkarte fürs darauffolgende Jahr. Wer darunter liegt, bekommt - je nach Platzierung - eine Karte für die kleinere Nationwide Tour oder gar nichts. Dementsprechend umkämpft sind die 30 ersten Plätze, die in drei "stages" ermittelt werden, wobei es ein recht kompliziertes System gibt, wer in welcher Stage einsteigt. So musste auch der derzeit einzige deutsche Golfer auf der PGA-Tour, Alex Cejka, 2005 und 2006 in die Q School, weil er es nicht unter die ersten 125 Plätze auf der Geldrangliste der PGA Tour schaffte, wobei er die ersten beiden Stages überspringen konnte. Derzeit steht er mit 740.000 $ auf Platz 93 und dürfte seine Tour-Card fürs kommende Jahr damit sicher haben. John Feinstein, ein renommierter Sportjournalist und Autor zahlreicher Sportbücher, erzählt in "Tales from Q School" vom nervenaufreibenden Kampf in den einzelnen Stages, von tragischen Schicksalen und hauchdünnen Erfolgen. Besondere Aufmerksamkeit widmet er den tragischen Verlierern, also Spielern, die um einen Schlag die Tour-Card verpassen, die verletzt sind oder die Scorecard versehentlich falsch ausfüllen und so um den Traum ihres Lebens gebracht werden. Nebenbei erzählt man recht viel vom Leben auf der PGA Tour, der Nationwide Tour und vom Alltag der Spieler, die auf kleineren Touren oder als Golflehrer in einem Klub ihr Dasein fristen. Das Buch weist ein schönes Cover auf, ein Blick von oben auf den Golfplatz mit einem Spieler kurz vorm Putt. Es lässt erahnen, wie klein sich die Teilnehmer der Q School fühlen müssen, wenn der nächste Schlag über das nächste Jahr entscheidet. Feinstein ist ein großartiger Erzähler, was einen über die eine oder andere Länge des Buchs hinwegsehen lässt. Ermöglicht wurde ihm dieses großartige und wirklich lesenswertes Buch durch Spieler, die trotz der enormen Anspannung, die die Q School mit sich bringt, bereitwillig mit ihm sprachen. Der Leser fühlt mit ihnen, wenn sie nach einem enttäuschenden Tag ziellos auf dem Gelände des Golfklubs herumstreunen, weil sie im Hotelzimmer verrückt werden würden, und auf den nächsten Tag hoffen, an dem alles besser wird. Nur, wie Marc Turnesa es im Buch sagt: "The problem is, at some point you run out of tomorrows."

Fazit: Ein absolut lesenswertes Buch über das härteste Golfturnier der Welt.

Eine vertane Chance: SO REGIERT DIE KANZLERIN

2009-07-29T09:17:00.008+02:00

Margaret Heckel
SO REGIERT DIE KANZLERIN
Piper 2009
256 Seiten
14,95 Euro
Sprache: deutsch

Erhältlich bei www.amazon.de.

Im Klappentext heißt es: "...Als eine von ganz wenigen ist es Margaret Heckel gelungen, hinter die Fassaden des Kanzleramtes zu blicken und Angela Merkel aus der Nähe zu beobachten. ... Wie lebt man als Bundeskanzlerin? Heckel ist mit Angela Merkel gereist und kann erzählen, wie viele Menschen tätig werden müssen, bis auch nur der rote Teppich ausgerollt ist. Und zugleich bietet sie so ein Porträt der Regierungschefin aus der Nähe..." Diese Ankündigung war für mich ein Grund, das Buch zu kaufen - leider habe ich es bereut, weil das Buch nicht hält, was der Klappentext verspricht. Als einigermaßen gelungen darf immerhin das Cover bezeichnet werden. Es zeigt Angela Merkel von hinten, wie sie, in einen grauen Hosenanzug gekleidet, durch eine Tür ins Licht tritt. Gut gewählte Farben und ein schönes Bild, das durchaus Neugier auf den Inhalt des Buches weckt. All jene, die die Korrespondentenberichte der Tageszeitungen gern in Buchform lesen wollen, werden das Buch mögen, denn Margaret Heckel ergeht sich über weite Strecken darin, vergleichsweise steril die Begegnungen Merkels mit Sarkozy, Obama sowie ihren eigenen Kabinettsmitgliedern zu schildern. Nur an ganz wenigen Stellen blitzt das auf, was ich nach dem Klappentext eigentlich erwartet hätte: Ein Einblick in den persönlichen Alltag der Kanzlerin. Wie lebt sie? Wie/was/wo isst sie? Wie sieht ihr Tagesablauf jenseits offizieller Termine aus? Wie bewegt sie sich zwischen Kanzleramt, Wohnung und märkischer Heimat? Wenn Heckel hierüber berichtet (was höchst selten geschieht), dann sind es eher deprimierende Beispiele, etwa, wie Angela Merkel am Tag, als die Banken gerettet wurden, sich abends im Kanzleramt aus der Küche eine aufgetaute (!!!) Linsensuppe kommen ließ. Aber vielleicht ist das der Unterschied. Obama isst leckere Burger bei Ben´s Chili Bowl, Angela Merkel eine Erbsensuppe aus der Dose.

Fazit: Ein Buch, das die Lektüre leider nicht lohnt.

BALLARDS MEISTERWERK: "WEISSES FEUER"

2009-07-19T13:41:00.010+02:00

J.G. Ballard
WEISSES FEUER
Goldmann 1998
380 Seiten
14,90 DM (Originalpreis)
Sprache: deutsch

Bei Amazon-Marketplace unter www.amazon.de erhältlich ab 8,55 Euro zzgl. Porto

James Graham Ballard, der im April 2009 leider verstarb, ist vor allem für seine Sience-Fiction-Romane und sein kontrovers diskutiertes und später auch verfilmtes Buch "Crash" bekannt. Ich bin überhaupt erst durch sein spätes (1996) Werk "Weißes Feuer" (englisch: "Cocaine Nights") auf ihn gestoßen, ein Buch, das in Deutschland nur spärliche Aufmerksamkeit erfahren hat, für mich aber sein bestes ist. In einer Amazon-Rezension wird übrigens auch darauf hingewiesen, dass "Weißes Feuer" der ideale Ballard-Einstiegsroman ist. Das kann ich nur unterstreichen. Worum geht es? Der Journalist Charles Prentice reist in die spanische Küstenkolonie Estrella de Mar, in der ein mysteriöser Brand fünf Menschenleben gekostet hat. Charles Bruder Frank, dort als Manager des exklusiven Clubs "Nautico" tätig, wurde als Tatverdächtiger festgenommen. Charles ist wie vor den Kopf geschlagen, als er vor Ort feststellt, dass sein Bruder die Tat einräumt und keinerlei Bereitschaft zeigt, von dem - in den Augen aller Beteiligten absurden - Schuldeingeständnis abzurücken. Der Journalist taucht ein in die Welt von Estrella de Mar und muss erkennen, dass die scheinbar glatte, langweilige Pensionistenkolonie dunkle Geheimnisse birgt. Während er glaubt, der Wahrheit Stück für Stück näherzukommen, gerät er, meisterhaft manipuliert, immer tiefer in den tödlichen Sog von Estrella de Mar. Ballards Roman ist auf den ersten Blick ein Thriller im klassischen Whodunit-Gewand. Tatsächlich ist es die messerscharfe Studie einer im Niedergang begriffenen Gesellschaft, die, gelangweilt von sich und ihrem durch Sicherheitszäune und Wachpersonal geschützten Alltag, nach stetig neuen Attraktionen, Herausforderungen und Sensationen verlangt und dabei ihre eigenen Untiefen auslotet. Gute Besprechungen des Buches sind hier und hier zu finden. Ein sehr lesenswertes Interview mit dem Autor zu seinem vorletzten Buch gibt es schließlich hier. Auf das Buch aufmerksam geworden bin ich übrigens - was für deutsche Bücher wahrlich nicht selbstverständlich ist - durch Cover und Klappentext. Obgleich der Text nicht geeignet ist, die Tiefe des Buches auch nur anzudeuten - vermutlich will er das auch nicht -, lädt er zum Kauf ein. Das Cover, das eine (vermutlich spanische) Strandpromenade mit Hotels und Apartments im Hintergrund zeigt, ist in Farben gehalten, die andeuten: Dies ist das Paradies, aber ein Paradies mit dunklen Geheimnissen. In den vorgenannten Interview mit Ballard werden begleitend übrigens mehrere Cover des Buches aus unterschiedlichen Ländern gezeigt. Auch in diesem Verleich erscheint mir die Ausgabe von Goldmann am besten gelungen.

Fazit: Ein spannender Thriller mit gelungenem Cover und für die, die mehr wollen, eine verstörende, aber höchst lesenswerte Studie zum Niedergang der Zivilisation.

SUSHI - das beste Buch für Anfänger

2009-07-06T20:22:00.012+02:00

Andreas Furtmayr
SUSHI
Gräfe & Unzer (GU) 2004 (3. Auflage)
42 Seiten
6,50 Euro
Sprache: deutsch

Bei Amazon-Marketplace erhältlich ab 2,37 Euro zzgl. Porto

GU ist ja für seine hervorragenden Kochbücher bekannt, und auch unter den immer zahlreicher werdenden Sushi-Büchern sticht dieses GU-Werk heraus. Ich habe mir 2002 eine der Vorauflagen gekauft und greife, obwohl ich mittlerweile mehrere Sushi-Bücher besitze, zuerst immer wieder auf dieses zurück. Obwohl mehr eine Broschüre als ein Buch, findet man in Furtmayrs Werk soviele wirklich brauchbare Rezepte, dass man damit auch größere Sushi-Abende mühelos bestreiten kann. Gerade für Anfänger ist das Buch bestens geeignet, weil es in verständlichen Schritt-für-Schritt-Anleitungen erläutert, wie der Reis und schließlich die Sushi zubreitet werden. Während sich in anderen Büchern häufig zwar wunderbar aussehende, aber eben auch sehr aufwändige und nicht immer ebenso wunderbar schmeckende Sushis finden, besticht das GU-Buch durch die Einfachheit zahlreicher Rezepte. Sowohl für Nigiris als auch für Hosomakis, Futomakis, Ura-Makis und Gunkan-Makis findet man hervorragende Ideen, deren Umsetzungt meist schon beim ersten Versuch gelingt. Wer sich erstmals selbst an Sushi versuchen will, sollte daher zu diesem Buch greifen. Wer es erst einmal im Restaurant versuchen will, dem sei Wolle Försters wunderbares Restaurant "Sushi & Wein" in Dresden empfohlen. Jeden Mittag gibt es dort ein traumhaftes Sushi-Büffet, für das Ähnliches gilt wie für das besprochene Buch: Kein Schnickschnack, sondern einfaches, aber sehr sorgfältig ausgewähltes und hervorragend zubereitetes Sushi, das kaum Wünsche offen lässt.

EINE BILLION DOLLAR

2009-06-21T20:44:00.007+02:00

Andreas Eschbach
EINE BILLION DOLLAR
Bastei Lübbe 2003
887 Seiten
9,95 EUR
Sprache: deutsch

Erhältlich bei www.amazon.de, bei Amazon-Marketplace bereits für 2,99 EUR zzgl. Versand

Andreas Eschbach, im Sciene-Fiction-Fach zum Bestsellerautor geworden und spätestens seit der Verfilmung von "Das Jesus-Video" einer breiten Öffentlichkeit bekannt, hat allein für die Buchidee einen Platz im Olymp der Thriller-Autoren verdient: John Fontanelli ist ein armer Schlucker, bis er erfährt, dass er der Erbe eines gewaltigen Vermögens ist. Im 16. Jahrhundert hat ihm ein Vorfahr dreihundert Florin hinterlassen, aus denen im Laufe der Zeit - dank Zins und Zinsezins - die unvorstellbare Summe von einer Billion Dollar geworden ist. Aus dieser Idee hat Andreas Eschbach ein spannendes und lesenswertes Buch gemacht, dem leider im Laufe der über achthundert Seiten die Leichtigkeit verloren geht. Das schien auch der Autor gemerkt zu haben, denn "Eine Billion Dollar" geht irgendwie ein wenig lieblos zu Ende. Man merkt, dass Eschbach sich umfassend auf diesen Thriller vorbereitet hat und sein Wissen irgendwie unterbringen möchte, was über weite Strecken hervorragend gelingt und das Buch hochinformativ macht, zum Ende aber etwas schwer verdaulich werden lässt. Eschbachs Genialität blitzt immer dann auf, wenn er in die Handlung überraschende Wendungen einbaut, etwa wenn an einer Stelle plötzlich die Möglichkeit im Raum steht, dass Fontanellis Vorfahr kein Guthaben, sondern Schulden hinterlassen hat. Allein wegen dieser Wendungen und eben der Grundidee lohnt die Lektüre. Das Design des Buches kann leider mit dem Inhalt nicht so ganz mithalten. Das Cover, einem Dollarschein nachempfunden, weist ein blässliches Grün auf, das in den Augen schmerzt. Die Schrifttype lässt sich ganz schwer lesen, vor allem bei längeren, inhaltsschweren Passagen ermüdet man doch schnell. Aufgrund seiner Dicke und der gewählten Papiersorte liegt das Buch auch eher schlecht in der Hand. Die Idee, die Seitenzahlen in Milliarden Dollar anzugeben und gelegentlich mit einer Zusatzinformation zu versehen (z.B. S. 39 = 39.000.000.000 $ = Bruttosozialprodukt von Irland im Jahr 1991) nervt auf Dauer ein wenig. Schade, denn Eschbachs Thriller hätte eine liebevollere "Hülle" verdient.

Fazit: Eine geniale Buchidee, (nur) teilweise genial umgesetzt, aber allemal lesenswert.

WAR ON THE FLOOR

2009-06-08T20:38:00.009+02:00

Jeff Foley
WAR ON THE FLOOR
IUniverse 2001
340 Seiten
20.95 $ (Originalpreis)
Sprache: englisch

Erhältlich bei www.amazon.com für 18.85 $ zzgl. Versand und bei www.amazon.de für 20,99 Euro.

Arena Football ist in meinen Augen die amerikanischste Sportart überhaupt. In Deutschland nahezu unbekannt, hat die Indoor-Variante des American Football in den Vereinigten Staaten eine höchst wechselvolle Geschichte hinter sich. Während Football-Puristen das Hallenspektakel mit dröhnender Discomusik und Feuerwerk hassen, lieben die Arena-Football-Anhänger die Nähe zu den Spielern, die Schnelligkeit und die hohe Punktequote der Hallenspiele, die auf einer Fläche von der Größe eines Eishockeyfeldes ausgetragen werden. Mehr zum Arena Football gibt es bei Wikipedia und auf der Homepage der Arena Football League, die derzeit leider gerade ein Jahr pausiert. Interessant für Juristen: Arena Football ist eine teilweise mit Patentrechten belegte Sportart, weshalb andere Hallenligen in den USA ihren Sport nur Indoor Football nennen dürfen und mit teilweise anderen Regeln spielen. Jeff Foley, ein früherer Journalist der Albany Times Union, hat 1999/2000 für einige Monate bei den Albany Firebirds, die damals noch in der Arena Football League spielten, mittlerweile aber nur noch in der af2 aktiv sind, mittrainiert und sogar drei Kurzeinsätze in Pflichtspielen absolviert und seine Erlebnisse unter dem Titel "War on the Floor" veröffentlicht. Als ich das Buch bei Amazon entdeckte, griff ich kurzerhand zu, weil ich auf einen ähnlich atmosphärischen Insiderbericht aus der Welt des Arena Football hoffte, wie Ken Baker mit "They don't play hockey in heaven" über die West Coast Hockey League gelungen war. Schon der höchst gelungene Titel ließ mich auf mehr hoffen. Leider entpuppte sich der Titel als das Beste am gesamten Buch. Schon das Cover ist für amerikanische Verhältnisse schwach, das Titelfoto - sicherlich war es bei nur drei Kurzeinsätzen schwer, ein ordentliches Bild von Foley in Aktion zu bekommen, aber unter dem Helm erkennt man ihn sowieso nicht - ist unscharf und schlecht geschnitten, die Autorenzeile praktisch nicht als solche zu erkennen und die Hintergrundfarbe des Titels eher unpassend. Auch der Inhalt des Buches enttäuscht: Jeff Foley, der als Journalist ohne jede Footballerfahrung ins Team kommt und nur gegen Unterzeichnung diverser "waivers" überhaupt mitrainieren und -spielen darf, ergeht sich in weitschweifigen, weinerlichen "Wie soll ich das nur schaffen?"-und "Ich bin doch so schwach, die anderen so groß und stark"-Schilderungen und feiert jeden gelungenen Liegestütz wie einen Super-Bowl-Sieg. Demgegenüber gelingt es ihm nur höchst selten, so etwas wie Atmosphäre zu vermitteln, etwa bei der Schilderung des Apartmentkomplexes, in dem er mit den anderen Spielern wohnte, der Reisen zu Auswärtsspielen, des Trainings auf einem College-Gelände und so weiter. Ken Baker erweist sich im Vergleich als der deutlich bessere Schreiber, der aus einer vergleichbaren Idee wesentlich mehr gemacht hat.

Fazit: Für Arena-Football-Fans sicherlich keine schlechte Lektüre, aber unter dem Strich eine Enttäuschung.

THE WORLD WITHOUT US

2009-05-23T15:19:00.017+02:00

Alan Weisman
The World Without Us
Picador 2008
432 Seiten
15 $
Sprache: englisch
Erhältlich bei www.amazon.com für 10,20 $ zzgl. Versand und bei ww.amazon.de, bei Amazon-Marketplace bereits ab 8,96 Euro zzgl. Porto. Bei www.amazon.de gibt es auch die deutsche Ausgabe "Die Welt ohne uns". für 10,82 Euro.

Im Februar 2005 veröffentlichte der Wissenschaftler Alan Weisman im "Discover Magazine" einen Aufsatz unter dem Titel "Earth Without People", den er einige Jahre später zu dem Buch "The World Without Us" - nun ja - "erweiterte". Gegenstand beider Schriften ist ein faszinierendes Gedankenexperiment: Was geschähe mit und auf der Erde, wenn die Menschen von heute auf morgen - aus welchen Gründen auch immer - verschwänden? Nach 2 Tagen wären die New Yorker U-Bahn-Schächte überflutet, nach 20 Jahren der Panama-Kanal verschwunden, nach 500 Jahren stünden Wälder, wo sich heute noch Vororte finden, und so weiter. Um es vorwegzunehmen: Die Lektüre des Aufsatzes genügt aus meiner Sicht völlig, das Buch ist mitunter doch etwas langatmig. Für die deutsche Ausgabe spricht, dass das amerikanische Original stellenweise jedenfalls für mich sehr schwer zu lesen war, für das Original spricht - wie so oft - das wunderschöne Cover. Anders als sein deutsches Pendant bringt es, in gut ausgewählten Farben und auf sehr zurückhaltende Weise, das Thema des Buches auf den Punkt: Was passiert, wenn der Mensch mit einem Mal verschwindet? Allein die Überlegung, dass die Suche nach Antworten auf diese Frage zum Beispiel in der Entmilitarisierten Zone zwischen Nord- und Südkorea beginnen könnte, weil sich dort seit 1953 praktisch keine Menschen mehr aufgehalten haben, während das Gebiet zuvor über 5000 Jahre von Reisbauern bewohnt und bewirtschaftet wurde, ist in meinen Augen so faszinierend, dass sie die Lektüre des Buches oder zumindest des Aufsatzes lohnt.

Fazit: Ein hochinteressantes Gedankenexperiment, eine wunderbare Idee. Leider im Buch nicht optimal umgesetzt.

WER IST JOHN S. COOPER?

2009-05-20T12:53:00.018+02:00

John S. Cooper
Das fünfte Flugzeug
Kiepenheuer & Witsch 2007
368 Seiten
8,95 Euro
Sprache: deutsch

Erhältlich bei www.amazon.de, neu oder gebraucht ab 2,29 EUR zzgl. Porto

"Das fünfte Flugzeug" ist ein erstaunlich spannender Thriller, der die gängigen Verschwörungstheorien rund um den 11. September 2001 in eine rasante, jedoch stets augenzwinkernd erzählte Geschichte verpackt. Ein abgetakelter Journalist spürt den Piloten des mysteriösen fünften Flugzeuges auf, das am 11. September über die Radarschirme geisterte. Doch noch ehe er den Mann befragen kann, kommt der ums Leben - und der Journalist Max Fuller und die Tochter des Piloten werden von den finsteren Drahtziehern des 11. September quer durch Amerika gejagt. Mich haben an diesem Buch zwei Dinge fasziniert. Das eine ist die in diversen Blogs (1, 2 und 3) diskutierte Frage nach dem Autor. Der Verlag teilt im Klappentext mit, dass John S. Cooper ein Historiker aus Vermont und das Buch aus dem Amerikanischen übersetzt sei. Dummerweise ist das amerikanische Original nirgendwo erhältlich, ein John S. Cooper aus Vermont im Internet nicht zu finden und der Name des Übersetzers, Sam van Heist, vorsichtig formuliert höchst merkwürdig. Etliche Blogs gehen davon aus, dass das Buch von einem deutschen Autor geschrieben wurde. Wenn dem so ist, kann nur dem Verlag zur Vermarktung des Buches gratuliert werden - und dem Autor für die Beschreibung des Alltags in Amerika. Wer den Journalisten Max Fuller auf seiner Odyssee nach Florida begleitet, der spürt: Hier schreibt einer, der Amerika verdammt gut kennt.

Fazit: Ein raffiniert vermarktetes, spannendes und sehr amerikanisches Buch.

BOOK DESIGN: REMAINDER VON TOM McCARTHY

2009-05-15T00:15:00.024+02:00

Tom McCarthy
Remainder
Vintage Books 2007
320 Seiten
13,95 $ (Originalpreis)
Sprache: englisch

Erhältlich bei www.amazon.de für 10,95 EUR und bei www.amazon.com für 10,94 $. Eine Rezension der New York Times finden Sie hier.

Tom McCarty's Debütroman "Remainder" ist eines der schönsten Bücher, die ich je in der Hand gehalten habe, und definitiv eines, das man allein des Designs wegen kaufen möchte. Zum einen hat es ein äußerst angenehmes Format (20,2 cm x 13 cm x 1,70 cm). Zum anderen überzeugt es durch das wunderbare Papier und natürlich das Cover, das in seiner schlichten Eleganz atemberaubend ist.

In "Remainder" wird die Geschichte eines jungen Mannes erzählt, der nach einem mysteriösen Unfall sein Gedächtnis verloren hat. Von der Versicherung hat er eine Entschädigung in Höhe von 8,5 Millionen Pfund erhalten - doch ihm fehlt jede Idee, was er damit oder mit seinem Leben anfangen könnte. Weil er nach seinem Gedächtnisverlust das Leben neu erlernen muss, hat er das Gefühl, dass all seine Handlungen nur Duplikate seien. Doch dann, während einer Party, überkommen ihn eine Reihe von Visionen, die ihm nicht mehr aus dem Kopf gehen. Er beschliesst, sein Geld zu nutzen, um diese Visionen nachzuspielen. Zu diesem Zweck kauft er ein Haus und engagiert Schauspieler, die auf seinen Befehl bestimmte Szenen immer und immer wieder spielen müssen. Mit der Zeit kommen immer neue, gewagtere, verrücktere Szenen hinzu..

Zu diesem im besten Sinne verrückten Buch passt das zweifarbige, von John Gall gestaltete Cover mit dem wässrigen Blau und der doppelten, eben vervielfältigten Beschriftung. Auf der ebenfalls in diesen Grundfarben gehaltenen Rückseite finden sich eine Kurzbeschreibung, ein recht gutes Autorenfoto und einige Blurbs.

Fazit: Viel besser kann man ein Buch nicht designen.

THEY DON'T PLAY HOCKEY IN HEAVEN

2009-05-14T23:41:00.013+02:00

Ken Baker
They don't play hockey in heaven
The Lyons Press 2004
288 Seiten
$ 14,95 (Originalpreis)
Sprache: englisch

Erhältlich bei www.amazon.de für 18,99 EUR und bei www.amazon.com für 11,21 $.

Der junge Eishockey-Torhüter Ken Baker stand vor einer glanzvollen Karriere und gehörte sogar zur Olympiaauswahl der Vereingten Staaten, als ein Gehirntumor all seine Träume zerstörte. Nach einer Operation und mehreren Jahren der Rehablitation entschloss sich Baker, der inzwischen eine Karriere als Journalist ("US Weekly", "The San Francisco Chronicle") eingeschlagen hatte, seinen Traum zu verwirklichen - und wenigstens einmal im Leben bei den Profis zu spielen. Für ein Jahr gab er seinen Beruf auf und schloss sich den Bakersfield Condors, einem AA-Level-Team der damaligen West Coast Hockey League, an.

In seinem Buch "They don't play hockey in heaven" erzählt Baker, wie er an den Condors-Eigentümer Jonathan Fleisig herantrat, um einen - über weite Strecken der Saison unbezahlten - Job als third-string-goalie im Team zu bekommen, erzählt vom Alltag eines Minor-League-Hockey-Spielers in der kalifornischen Ölstadt Bakersfield, von seinem zähen Kampf gegen den neuen Condors-Trainer Paul Kelly, der kurz vor Saisonbeginn verpflichtet wurde und zwei Torhüter von seinem bisherigen Klub in Topeka mitbrachte, von Auswärtsspielen in San Diego und Anchorage, endlosen Busfahrten und deprimierenden Hotels, von Niederlagenserien und schließlich seinem großen Triumph, seinem ersten und einzigen Spiel als Profi.

Baker schreibt atmosphärisch und ungeheuer packend. In erster Linie berichtet das Buch natürlich von Bakers Kampf um die Verwirklichung eines Traumes, doch daneben gewährt es einen wunderbaren Einblick in die Welt des Minor-League-Hockeys im kleinstädtischen Amerika.

Fazit: Absolut lesenswert